新日本職業摔角夏季盛典「G1 Climax」於17日在有明體育館舉行冠軍決賽， KONOSUKE TAKESHITA（竹下幸之介＝30歲）擊敗EVIL，首度奪得優勝。他從今年開始成為史上首位同時隸屬於新日本、DDT、美國AEW三個團體的選手，在世界大舞台上活躍，這位「The Alpha」的魅力究竟是什麼？他的導師、同時也是在美國WWE活躍的中邑真輔（45歲），透露了背後不為人知的故事。
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竹下雖然受到「H.O.T」助手介入比賽以及嚴厲的膝蓋攻擊，陷入了苦戰，但他還是反制了EVIL（變形式大外刈），並以「Last Ride」逆轉局勢。最後，他以強烈的肘擊接「Raging Fire」奪得優勝，並豪邁地說：「把你們的夢想託付在我身上吧。我會讓你們看到從未見過的景色。」
竹下於2012年8月以現役高中生摔角手身分在DDT出道。今年1月，他成為史上首位同時隸屬於新日本、DDT、AEW三個團體的選手。他走著名符其實獨一無二的生涯，而在他所屬的美國，他將前新日本選手、活躍於世界最大團體WWE的中邑奉為「導師」。
這位接受採訪的日本摔角界「頂尖中的頂尖」對竹下給予了高度評價：「他的實力已經很足夠，身體素質也是一般人所沒有的。而在這些優勢之中，他還懂得延伸自己，我認為他還有很大的成長空間。」
事實上，據說他現在的必殺技「Raging Fire」，也是在中邑的建議下開發出來的。「我這個人啊，想別人的招式通常都想得很快。我就想『這樣的招式可以嗎？』，以竹下的實力，大概對所有選手都能用出來吧。我覺得這招很適合他，從視覺上來看也感覺不錯，當時是突然想到的。他來找我的時候，我們通常會隨意地喝喝小酒，就是在那個時候聊到的。」他透露。
中邑特別認可的是竹下積極進取的態度。「我能強烈感受到他會抓住人生中出現的新話題，並將其轉化為自己的東西，以及他會全方位地拓展視野。他雖然會抱怨說，隸屬於三個團體真的很忙，但我覺得，如果他現在不做，以後想做可能也沒機會了，既然他處於被大家期待的位置，就應該感到開心。他還很年輕，充滿活力，所以我覺得他應該做到超負荷運轉的程度。」他為竹下加油打氣。
中邑笑著透露了竹下的魅力：「還有，跟他去唱卡拉OK，他會唱一些我認為是懷舊金曲的歌。像是やしきたかじん之類的。他竟然會知道這些歌…真是一個奇怪的傢伙。不過，我自己也只會唱在小酒館聽大叔們唱而學會的歌啦。我能感覺到他真的在全方位地拓展自己的視野。」
新日本職業摔角過去的明星選手，如オカダ・カズチカ和內藤哲也都已經離開，棚橋弘至也將在明年1月引退。中邑對此寄予期望：「從這個角度來看，我認為現在正是個絕佳的機會。竹下在實績上不是特別突出嗎？要以竹下為中心去發展…或者說，要去對與他風格不同的人產生化學反應，要如何提升自己的價值，我認為這正是年輕選手們展現實力的時刻。」他期待竹下拿下G1優勝能成為老東家的催化劑。
竹下似乎也呼應著導師的聲音，以更高的目標邁進。「我將以2025年G1 Climax優勝的身分，以IWGP世界重量級冠軍的身分，站上1月4日東京巨蛋的主賽。我認為這是我接下來應該做，也必須前進的道路。我會在不久的將來，以G1優勝的身分挑戰Zack Sabre Jr.。」
這位曾被稱為「The Future」的男人，名符其實地成為了職業摔角界的「現在」。