旗揚戰大成功。山本小鐵（左）與豐登聯手擊敗了Durango兄弟。
新日本職業摔角的旗揚戰決定於1972年3月6日在東京大田區體育館舉行。之所以選擇大田區體育館，是因為當時擔任專務的木村有關係。木村是豬木先生後援會的會長，與大田區的關係密切。贊助的建設公司還幫忙製作了擂台。
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會場的容量是4700人。我們有自信能夠坐滿。原本預定是在5月左右舉辦，但看情況進展順利，便決定提前舉辦。
到了當天，我早上5點就起床前往體育館。比賽開始是下午6點半。為什麼這麼早去，是因為要使用新的擂台，不知道怎麼組裝。我和年輕選手們花了2個小時才完成擂台的搭建。9點時擂台搭好了，我便先回家再睡一會兒。
下午3點再次回到體育館，再次仔細檢查擂台。豬木先生在創立東京職業摔角，在藏前國技館進行比賽時，曾經發生擂台壞掉的事件。所以，我們在擂台下多加了約4塊木板作為補強，做好萬全準備。
然後比賽開始後，突發狀況發生了。我看向觀眾席，看到豐登先生穿著西裝來加油。我和擔任裁判的Yusuf Omar先生一起跟他說：「既然都來了，要不要上來打一場比賽？」。
對戰卡司臨時變更，我在半主賽與豐先生組成搭檔，對戰Durango兄弟（Jim與John）。豐先生是令人安心的幫手。他本來就是個喜歡鍛鍊身體的人，即使引退後也持續訓練。比賽結果也獲得勝利。大家都很高興，激動得熱淚盈眶。
會場也座無虛席，旗揚戰大獲成功。
然而，試煉從這裡才真正開始。因為是舉辦興行的公司，就必須要組成一系列的賽程。但是，從原本的東家——日本職業摔角那邊，卻傳達給全國的推廣者「不准讓新日本舉辦比賽」的訊息。
我們受到各種刁難與阻撓，無法預訂會場。更糟的是，豬木在離開日職時被說是發動政變，因此被造謠為「豬木是壞人」的負面評價四處流傳。
沒辦法，只能一邊請熟人或親戚幫忙，一邊設法組成系列賽程。我在長野有認識的人，所以決定於4月在上田舉行比賽。那時，我第一次開始賣票。還穿著一件夏威夷襯衫，在仍寒冷的上田街頭四處走動。即使如此，票也賣不出去。
「其實是因為這樣這樣的理由，我們創立了新的公司，可以請你買票支持一下嗎？」
我闖進一家建設公司，對方買了10張當時一張要價1200至1500日圓左右的擂台邊的票。走出玄關時，我臉上流下了汗與淚水。
然後在7月，暴風中心的新日本又遭受一次重擊。馬場先生離開了日本職業摔角，成立了全日本職業摔角。而且從旗揚戰開始就與日本電視台簽下了轉播合約。
馬場宣布首屆系列賽日期（1972 年 9 月，港區赤坂王子飯店）
雖然新日本職業摔角旗揚了，但在等著我們的，是超出預期的逆風。
豬木先生與我根本談不上有錢拿。我們把存款什麼的全都拿出來，只為了讓團體走上正軌而拼命工作。
我和老婆因為沒錢，休假時就去目黑的自然教育園度過。即使錢包裡只有1000日圓，那個時候也會花25日圓門票進去。兩人一起打羽毛球。即便生活緊縮，我們也想著只要向前看就好。
但是，有一次老婆哭了。我為了儘量節省，待在東京時都是帶便當去道場。我喜歡海苔便當。不只是在飯上面鋪海苔，還會在飯的中間也放一層海苔。結果有一天，突然發現中間的海苔沒了。我問「為什麼」，老婆說因為沒錢買海苔。那時候，我實在是忍不住掉眼淚。
新日本在草創時期之所以那麼艱難，其中一個很大的原因就是從創立開始的一年一個月裡，一直沒有電視轉播。相比之下，馬場先生非常聰明。1972年10月創立全日本職業摔角的同時，就開始了日本電視台的轉播。
馬場先生從日本職業摔角時期就很照顧我。年齡比我大三歲，我們都住在赤阪，是近鄰。
我們有很多回憶。曾經在小倉和馬場先生組隊，當我要跳起來的時候，最上面的繩子突然斷了。那時我跟馬場先生說「請你轉過身」，然後從他的肩膀上跳出去。
對山本小鐵來說，馬場和Dory之間長達60分鐘的生死之戰是一場永生難忘的戰鬥（1970年7月30日）。
1970年7月，馬場先生在大阪府立體育會館與Dory Funk Jr.進行國際重量級王座防衛戰的事，也讓我印象深刻。正值盛夏，擂台上的氣溫高達攝氏50度的灼熱地獄。連馬場先生在比賽結束後都站不穩。我把頭塞進他的腋下，把他扛回後台的休息室，結果他在前面的浴室「砰」地一聲跌倒了。馬場先生動不了。我拿起現場的一條粗水管，對著還穿著擂台鞋的馬場先生灑水。我還把浴室的門鎖上，讓誰也不能進來。
三十分鐘後，恢復意識的馬場先生說：「小鐵，謝謝你，你救了我的命啊。」
馬場先生很靈巧，也很會畫畫。打桌球左右手都能打。手也很長，所以游泳的時候非常豪邁。他為人和善，不會說多餘的話。有一次，節分撒豆子的時候，他還帶我去淺草的夜總會，這件事我也還記得。
靈巧的馬場也擅長桌球（1971年4月，山口縣下關市）
從日本職業摔角分成新日本與全日本後，我們就疏遠了。之後，《東京體育報》主辦，在日本武道館舉行了夢幻全明星賽。我在大亂鬥中與全日本、國際職業摔角的選手們交戰，打倒大仁田厚而獲得優勝。比賽前我去跟馬場先生打招呼。「喲，最近好嗎？」就只有那句話。但對我來說，那句話就已經足夠。
1973年4月，新日本開始了NET（現今的朝日電視台）的轉播。那同時也是職業摔角黃金時代的開幕。
※本連載最初於2010年6月8日至7月9日，在報紙上以全20回刊載。於東體note平台上，則預定以增加照片的形式，全10回公開。