高中時期一直熱愛棒球的棚橋弘至（照片由新日本職業摔角提供）
我第一次與職業摔角相遇，是在1993年，高中二年級的時候。那時我比我小兩歲的弟弟（佑至）深夜起床看電視，我也跟著一起看，結果反而是我自己迷上了。當時新日本職業摔角和全日本職業摔角都有轉播，我在高中時期的偶像是小橋建太先生和武藤敬司先生。房間裡還貼著兩位的海報。兩人都充滿陽光氣息，使用月面宙返，身體也非常帥氣……是正統派的摔角選手。
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果然，看著職業摔角時，我心中湧現的情感就是「憧憬」。雖然現在我自己也在眾人面前戰鬥，但當時我很不擅長在人前說話，又害羞，所以我覺得如果能成為職業摔角手，或許能變成一個對自己更有自信的人。我所憧憬的並不是那種華麗的肉體或招式，而是那種精神上的東西，也可以說是存在本身。為什麼這些人能這麼自信滿滿呢？我也想變成那樣。
在高中時，我和班上兩位朋友一起成立了職業摔角同好會，常常在休息時間玩摔角遊戲。用猜拳決定，贏的人就可以使出自己喜歡的招式。到了高中三年級的時候，我第一次在岐阜產業會館觀賞全日本職業摔角的比賽，我還記得當時被眼前摔角手的體型震懾到的感覺。
之後，上了大學以後，我也和同好會的同學一起去看職業摔角。1995年10月9日，在東京巨蛋舉行的新日本與UWF Inter的全面對抗戰，讓我覺得「這場比賽一定要親臨現場」，於是我從京都一路去了東京。武藤先生與高田（延彥）先生的那場比賽給我留下了極深的印象，我覺得要超越那次現場熱烈氣氛的比賽，恐怕很難再出現了。
高中時期的棚橋弘至（圖片由新日本職業摔角提供）
結束了沉迷於職業摔角與棒球的高中時代後，我考進了位於京都的立命館大學法學部。既然沒能成為職業棒球選手，那我就想成為傳達那一切的人，也就是新聞記者。於是我報考了看起來在媒體領域很強的學校。要是時代不同，也許現在我就是《東京體育報》的記者也說不定呢（笑）。
就這樣，懷抱著這樣的夢想，我開始了大學生活，然而命運的相遇卻很快就到來了。入學典禮那天，各個社團都在招募新生，我聽到有職業摔角同好會，就覺得「聽起來挺有趣的」。我問當時的會長：「從這裡出身的，有人真的成為職業摔角手了嗎？」結果他說：「有喔。」我就信以為真，內心也燃起了幹勁。事實上，那時並沒有，幾年後，我才成為該同好會OB中第一位職業摔角手……
不過，如果沒有當時那位會長的那句話，也許現在的我就不存在了。我也從那件事學到了：「這世上有些謊言，是可以說的。」