在舞台上與 Flair 握手（2015 年 3 月）
【炎之飛龍 藤波辰爾的軌跡 一心己道（53）】來自美國的喜訊是在2015年3月19日（日本時間20日），這完全出乎我的意料。世界最大的職業摔角團體WWE宣布將我迎入「名人堂」。作為日本摔角選手，繼安東尼奧豬木先生之後，我是第二位入選的，這是一份特別的榮譽。
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當豬木先生在2010年入選名人堂時，我心想「果然還是很了不起啊」，但當輪到自己時，心中卻是「怎麼可能」這樣的感覺。比我還早知道這個消息的是我兒子LEONA，而且他是最開心的那一位。
表彰典禮於3月28日（當地時間，29日日本時間）在加州聖荷西的SAP中心舉行，我和家人一同前往當地。前一晚，我接受了妻子與LEONA的演講訓練課，當時我後悔自己應該更認真學英語才對……。我用日文寫好的演講稿是由WWE翻譯成英文的，但實在太長了，我說「我講不了那麼多」，結果就一次又一次地刪減，把內容縮短了。
我曾經透過新聞看到豬木先生在表彰典禮上的照片等畫面，但實際去了現場後，會場的規模之大讓我忍不住發抖，有兩萬到三萬人的會場坐得滿滿的，讓我背脊發涼。從台上看到的景色真的是無與倫比，而介紹我的引薦人Ric Flair也說我是「曾獲得IWGP與NWA雙冠頭銜的日本最頂尖摔角手」。即使到現在回想起來，當時那個空間依然是最棒的，我覺得自己也盡力完成了演講，不過我太太好像是用手遮住了臉（笑）。
在表彰典禮的前一晚，Big Van Vader從丹佛趕來我下榻的飯店，也成為了一段美好的回憶。他就像是為自己一樣高興，這讓我非常開心。
我與Vader在2017年4月的出道45週年紀念賽中，也有機會一起比賽。不過，他長期以來健康狀況不佳，最終於2018年6月，以63歲的年紀過世。因為他原本就活躍於美式足球界，所以從一開始力量就非常驚人。我是在看豬木先生的比賽過程中，逐漸吸收摔角技術的；而他則是帶有日本人般的氣質，對身邊的人絕不缺少尊重，對於所受的恩情也絕不會忘記的男人。
回到名人堂的話題，現在的WWE中，以原新日本摔角的中邑真輔為首，有許多日本選手都非常活躍。看到他們在世界的舞台上大放異彩，我也感到由衷的高興。在我之後，獸神萊卡、Great Muta、藍面中野也陸續入選名人堂，我也真心希望現在活躍的日本選手們未來都能接續進入這個行列。