新日本摔角於30日，在東京歌舞伎町Cinecity廣場，為將於2026年1月4日舉辦的「WRESTLE KINGDOM 20 in 東京巨蛋 棚橋弘至引退」舉行了記者會。在這場大會後即將引退的棚橋弘至（48歲）否認，他的引退對手將會是2021年東京奧運男子柔道100公斤級金牌得主Aaron Wolf（29歲）。
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去年10月在兩國大會上宣布引退的棚橋，當時說：「我希望能像這樣，永遠在這麼多人的面前戰鬥。雖然有想繼續戰鬥的心情…但我已經決定棚橋的終點了…就是2026年1月4日。」
棚橋和Wolf出席了記者會。關於備受關注的引退賽對手，棚橋說：「請再等一下！再等一下…」接著他自我克制地說：「最好是與我有緣的選手呢。不知道會浮現出哪些選手…嗯～～～～…請等我一下。」
在粉絲中，也有人希望能看到他與Wolf對戰，但棚橋苦笑著說：「這不可能啦。」他否認了這場對戰，並表示：「與即將開始的Wolf，和即將引退的我對戰，這對我們各自來說都有不同的意義。如果在這裡對戰的話，就太浪費了。請大家放心。」
Wolf也表示：「雖然我曾想過總有一天要和棚橋先生對戰，但我覺得連摔角都還沒正式出道的我，要擔任引退賽的對手，這不太對。雖然比賽無法實現，但棚橋先生留下來的東西並不會消失，會一直留存下去。我自己也會一邊回顧那些東西，一邊將它們變成自己的養分就好了。」