以彗星般的姿態現身於新日本職業摔角界，瞬間掀起巨大熱潮的「初代虎面」佐山聰。這樣一位傳奇般的存在，談起了 1999 年 1 月 4 日於東京巨蛋上演、至今仍被不斷傳頌的「事件」——橋本真也對小川直也的「1.4事變」。
原文出處
※本稿為小川直也、佐山聰、蝶野正洋等人合著的《證言 橋本真也 小川直也、佐山聰、蝶野正洋等人所訴說的破壞王與「1．4事變」的真相》（寶島社）部分內容重新編輯而成。
小川直也出道的隔一年，安東尼奧豬木於 98 年 4 月 4 日在東京巨蛋現役引退。他也在此時蓄勢待發，正式讓自己主導的團體——從世界格鬥技連合改名為 UFO（Universal Fighting Arts Organization）啟航。
與此同時，小川也沒有更新與新日本的年度契約，而是改為一場一場的單次契約。從這一帶開始，豬木的 UFO 與新日本之間的對立軸便已逐漸形成。接著在同年 6 月 5 日的新日本日本武道館大會後台，小川打了自己在明治大學柔道部的學長、社長坂口征二，闖下了事件，坂口也因此宣告與 UFO 絕縁。前一年為止還是新日本巨蛋大會主打之一的小川，其主要舞台也轉往 UFO。
就此，UFO 作為豬木主宰的「新日本敵對團體」展現出存在感，但在真正的商業營運上卻陷入苦戰。98 年 10 月 24 日於兩國國技館舉行的旗揚戰，在大會前五天，豬木與佐山共同於東京池上本門寺力道山墓前以「決意的剃髮」集體剃成光頭，製造出符合豬木風格的話題性，最終吸引了 1 萬名（主辦方公布）觀眾。然而，接續於 12 月 30 日大阪城展演廳的第二戰，空席明顯可見。
即便有豬木的名號，但要讓出道第二年、在職摔角界毫無累積實績的小川擔任興行支柱，仍是相當勉強。
在這樣的情況下，被突然排出的，就是 99 年 1.4 東京巨蛋的新日本職業摔角 VS UFO 對抗戰。橋本真也 VS 小川直也 被定位為三場對抗賽中的大將戰，但事前的注目度並不高。
這場組合在小川出道時曾於 97 年 4 月 12 日東京巨蛋、以及 5 月 3 日大阪巨蛋連戰。因為小川在初戰中獲勝，引發了巨大話題，但之後與橋本之間也沒有特別的恩怨線，於是此時將兩人安排對戰並沒有太多必然性。
然而，這樣一場本不被看好的比賽，之後卻成了被談論超過 25 年的「不穩試合」。
之後被稱為「1.4事變」的這一戰，小川的助手佐山，在賽後甚至被指為「黑幕」，但小川的「暴走」對佐山來說也是完全意料之外。
「（察覺異變是）在最後的最後。當歐醬（編輯部註：小川的暱稱）把橋本選手踢飛臉部、而橋本正倒地趴著的那一刻，我心裡想『啊！』。那是職業摔角選手絕對不能做的事。對毫無防備的對手頭部踢出強烈攻擊，會造成重傷，甚至可能致命。歐醬應該是不太明白而做到那個程度，但我了解職業摔角台前幕後的事，因此對橋本選手真的感到非常抱歉。」
那麼，UFO 方原本的意圖到底是什麼呢？
「我事前與豬木先生談的，是這場比賽要自然地進行。也就是回歸本來的強力風格。
當時讓歐醬煩惱的是，不限於橋本選手，當他與各種選手比賽時，因為歐醬資歷尚淺，在職業摔角界必須遵從前輩對手的意向。比賽常常依照對手的意圖發展，讓歐醬覺得不好玩、沒意思、做不下去。
我們那個年代的新日本不是那樣的世界，雖然比賽作為職業摔角至少會預想最低限度的落點，但其餘都是自然發展。歐醬也從豬木先生那裡學到職業摔角基本上就是要自然地進行，他想這麼做，但因為橋本是前輩，他還是不得不遵從。如此一來，連在 UFO 做的格鬥技動作也做不出來，沒辦法打出緊張感。所以他想突破那個狀況。最好的方法，就是落點照職業摔角安排，但其他全部回歸自然。」
佐山表示，雖然他沒有聽到豬木具體教了小川什麼，但豬木的意圖應該也在於此。
「職業摔角是用來呈現給觀眾看的，所以有些規則是必要的，但太過頭就會變得像才藝發表會。那樣就無法做出自然的動作或格鬥技的動作。所以無論新日本說什麼，我們這邊只要自然地去打就好，為此比賽前也封鎖了休息室。
但豬木先生大概不會把這些細節講得那麼清楚。他大概是以激勵歐醬為含意，用『那種職業摔角真的可以嗎？』『去做吧！』這種語氣來說。我想歐醬就把它理解成『啊，這樣做也可以啊』並照著做。」
豬木的話時常被稱為「人面獅身像的謎語」，多半相當抽象。像佐山這樣從年輕時就當豬木的隨從的人，也許不用豬木講太多，就能自己咀嚼出真意，但對於與豬木並無如此深厚關係的小川來說，要做到同樣程度也太強人所難。
「所以，對歐醬來說也是需要覺悟的。我想他會覺得『既然豬木先生這麼說，那這也是職業摔角的一部分？』而照著去做。從這層意義來說，歐醬並沒有罪。雖然結果與豬木先生原本的意圖有些不同，但歐醬本人應該只是按照指示去做而已。」
佐山最初到底預想了怎樣的結局呢？
「我當時是想，不決定最後的結尾，把整個比賽搞得亂七八糟。歐醬自然地去打，如果不讓橋本選手如他所想地掌控比賽，那對方陣營一定會來抱怨。那時候我們再衝進去介入，讓比賽成立——我想應該就是這樣的作戰計畫。
豬木先生大概也預想會產生某種程度的騷動，但應該沒想到會變成那種程度。不過，豬木先生有對我們說『如果有什麼狀況，我會出去（上台）』。結果因為現場有我和Gerard Gordeau選手，所以戴著漫畫《1、2 三四郎》面具的豬木先生根本不需要上台。」
原本應該是，在兩邊陣營開始小規模衝突時，豬木登場，以強勢手段指示再戰；或者，是想藉此引出更進一步的 UFO 與新日本之間的對抗戰。然而，當時的擂台上殺氣騰騰、亂成一團，根本不可能做到那種程度。
最後，為了收拾局面而出現的人，是新日本的現場總監——長州力。
長州上到擂台後，逼近在角落的小川，質問：「這就是你的作法嗎？」然後往小川臉上給了一拳。乍看像是憤怒之下的鐵拳，但長州之後曾表示，在那個時點，他已經開始思考如何將這場既成的「事件」連結到之後的興行。
當時站在那裡的並不是已引退的前職業摔角選手・長州力，而是被委以新日本比賽安排的現場監督・長州力。
佐山以佩服的語氣說：
「不愧是他。那就是興行面上的豬木精神。（長州）懂得這一點，是個頭腦很好的人。」
99 年1.4 東京巨蛋的橋本 VS 小川戰，賽前注目度並不高，但賽後卻成為驚人的話題，之後的兩場再戰，更成為填滿東京巨蛋的原動力。甚至在 2000 年 4 月 7 日東京巨蛋進行的決戰，由電視播出的《橋本真也 34 歲 若輸給小川直也即刻引退！特別節目》獲得了 24% 的瞬間最高收視率。
小川透過這一連串的橋本戰，不論好壞，都成為了時代的寵兒。正如小川本人所說，「結果而言，是大成功」。
「所以 1.4 巨蛋的比賽，在某種意義上，是如豬木先生所希望的方向發展，只是爆炸程度超出了豬木先生的想像。豬木先生一直都是那種不斷思考『如何讓興行順利？如何製造話題？』的人。正如Karl Gotch即使在吃飯時也會想著關節技一樣，豬木先生一直都在思考興行的事。」
1.4 巨蛋的橋本 VS 小川戰會成為超越豬木想像的大話題，不只是因為「新日本象徵力量」的橋本被擊潰的事件性，更是因為當時現場的那股熱度。比賽後亂鬥時，所有選手、格鬥家都完全暴露出了情緒，那個景象、那張張表情，都令人難以忘懷。
「比賽後的亂鬥真的殺氣騰騰。尤其 UFO 的助手多半是業餘格鬥家，全都認真起來打了起來。那反而產生了更多的魄力、熱度，以及實實在在的真實感。某個人曾說過一句話：『比起職業的比賽，有時看素人的打架反而更興奮。』我覺得這跟那個是一樣的。」
果然，重點還是真實性。
「沒錯。在強力風格之中，真實性是不可或缺的。這場比賽再次提醒了我們這個重要的道理。那場巨蛋比賽，是如此有價值的一場戰鬥。」