新日本職業摔角的棚橋弘至，原訂延後公布的引退試合（2026年1月4日，東京巨蛋），終於在11月9日正式宣布——對手確定為AEW所屬的オカダ・カズチカ。
原文出處
前一晚在安城的比賽中，棚橋在主賽對戰Yuto-Ice後高喊：「愛你們呦！」就在那時，傳來金幣掉落的聲音，接著響起了《RAINMAKER》的入場曲。
這代表什麼，現場觀眾立刻明白了。所有人的視線都聚焦在左側的巨型螢幕上。即使安城市是オカダ的故鄉，大多數人也沒想到他真的會出現。然而オカダ從右側入口現身，那一刻，會場內響起了驚愕與歡呼交錯的巨大聲浪。
身穿黑色襯衫與長褲、帶著外道同行登上擂臺的オカダ，拿起麥克風開口道：
「棚橋先生，恭喜你引退，也辛苦了。2026年1月4日，如果你願意的話，就讓我來當你的對手吧。在那之前可別累倒了啊，這傢伙！」
兩人隨後靠近彼此，棚橋舉起雙手，オカダ也張開雙臂擺出「Rainmaker Pose」。那一幕，與2012年1月4日東京巨蛋時的畫面一模一樣。當時成功完成第11次IWGP重量級冠軍防衛戰的棚橋面前，オカダ向他發出挑戰。
那時棚橋對オカダ說：「IWGP離你還遠的呢。」但同年2月12日，在大阪舉行的比賽中，オカダ以「Rainmaker Shock」之勢擊敗棚橋，奪得IWGP王座。
棚橋談到這次比賽時說：「剩下的就只是我自己的問題了。雖然已經盡全力走到這裡，要說毫無遺憾，那也不是。我確實還有遺憾。接下來這兩個月，我要把那些全都抹平，甚至變成正面的能量、成為美好的回憶。不這麼做的話，我就無法真正放下。在我的摔角人生中，能夠深度交錯的對手，其實屈指可數。而在那之中，從那場『Rainmaker Shock』開始——雖然當時確實是個打擊，但也是從那裡開始，新日本職業摔角再次進入上升氣流。……不過嘛，這畢竟是我自己的引退試合。」
聽著棚橋說出「我自己的引退試合」這句話，筆者心中浮現一個想法——若一切都能自由選擇，那麼引退戰的對手應該會是中邑真輔。那樣的對戰，不僅會讓眾多棚橋粉絲心服口服，也會讓棚橋自己心甘情願地點頭。
棚橋說：「雖然有各種選擇，但我內心深處還是希望能再一次與那些曾有宿怨的對手對戰。這樣一來，候選範圍自然就縮小了。在那之中，我做出了決定。」
オカダ那句「如果你願意的話，就讓我來當你的對手吧」的提議，也正是讀懂了棚橋那份心情。
記者會上，オカダ說道：
「我是AEW的オカダ・カズチカ。棚橋先生的引退試合，確定將於2026年1月4日舉行。當年與天龍源一郎先生進行他的引退戰時，我感覺『昭和的摔角時代結束了』。而我與棚橋先生多次在東京巨蛋交手的時候，那是平成時代。這次，我想讓平成的摔角也劃下句點。畢竟要擊敗東京巨蛋的棚橋弘至，可不是件容易的事。我會全力以赴，絕不鬆懈。」
繼「昭和摔角」之後，オカダ宣示要親手為「平成摔角」畫上句點。
棚橋聽後微笑說：「他說我背負了整個平成啊……這麼想真讓我高興。」
オカダ也向棚橋送上訊息：
「我認為，這場引退戰的對手，非我莫屬。我會確保讓棚橋先生能安心地專注於社長職務。其實從引退戰之後開始，才會是真正的挑戰，希望屆時他能展現身為社長的領導力。」
他又補充說：「昨天那場比賽，我用了以前的入場曲，也有外道先生同行。下次我也想再讓他一起在場，不過那種“懷舊情懷”大概也該結束了。接下來，我要讓大家看到真正的『AEW版オカダ・カズチカ』。在AEW那邊，我幾乎可以隨心所欲地發揮，也許能讓大家看到不同的我。」
オカダ強調自己現在是「AEW的オカダ」。
「新日本時代那個『造雨人』的形象，到昨天為止就結束了。也許我會打出狠招——像是下體攻擊、再壓制取得三秒，讓棚橋以狼狽的方式落幕也說不定（笑）。想知道我會用什麼方式戰鬥，就請大家關注AEW吧。希望能讓大家看到我這兩年在那裡磨練出來的一切。」
棚橋也對願意接下自己最後一戰的オカダ表達感謝：「謝謝你。」
「『Rainmaker Shock』雖然是很久以前的事了，但那就是這段故事的起點。其實能夠以勝利結束引退戰的選手並不多，但我知道有一位做到了。」
棚橋所說的「那一位」，是1998年4月引退的安東尼奧豬木——正是讓棚橋決心繼續走摔角之路的恩人。
「オカダ是能讓我全力以赴、傾盡所有的對手。是要讓大家覺得『棚橋還能打啊』來結束，還是被認為『棚橋已經破碎不堪、也該退了吧』而離開。我不想成為後者，所以會以最佳狀態迎戰。」
兩人的單打戰績為棚橋5勝9敗3和，棚橋落後。但若只看東京巨蛋的主戰舞台（2013、2015、2016年），則是棚橋2勝1敗。那段時間，正是新日本職業摔角人氣復甦的時期。
オカダ談到他與棚橋的比賽：「如果要說我心中最棒、最無法忘懷的一場比賽，那就是在東京巨蛋擊敗棚橋先生的那一戰。我想要超越那場，打出更精彩的比賽，並且盡情享受東京巨蛋。相信屆時也會有滿場的觀眾到來。我想讓大家流淚——不是為了感傷的引退，而是那種『夠了啦オカダ，放過棚橋吧！』的淚水。我要把他打得體無完膚！」
如今オカダ身處AEW的擂臺，作為「Don Callis Family 」的一員走上反派之路，同時也擁有AEW單打冠軍。他在記者會入場時依舊照例豎起中指、露出笑容。
「棚橋先生，從今以後，將由『造雨人』取代『逸材』，帶領新日本職業摔角前進。辛苦了。我回來的理由——就是要為新日本職業摔角降下金錢之雨！」（オカダ）
那場令人懷念的相遇，已經過了14年。棚橋弘至的引退戰——真希望能親眼見證那一天，在滿員的東京巨蛋。