在新日本職業摔角22日藤澤大會的「世界雙打聯盟（WTL）」B組公式戰中，棚橋弘至（49）、El Phantasmo（39）組敗給了海野翔太（28）、上村優也（31）組，以黑星起步。
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對於明年1月4日東京巨蛋即將引退的棚橋而言，本系列賽是他現役最後的聯盟戰。在其初戰中，他與承擔本隊未來的海野＆上村這對新世代組合交鋒。
棚橋被海野以飛龍螺旋技攻擊等，遭到兩人的無情右膝猛攻而陷入苦戰，但他以對兩人的同時Sunset Flip反擊。接著從飛龍螺旋技開始捕獲海野，將其套入Texas Clover Hold，帶領團隊反攻。之後當他拍手換入Phantasmo時，兩人瞄準雙人身體壓擊。然而被阻止後，Phantasmo反受海野的雪崩式Brainbuster、以及上村的Frog Splash擊中而陷入劣勢。棚橋也被雙人飛踢打到場外。
被孤立的Phantasmo雖然以多次翻滾壓制技展現頑強抵抗，但仍被海野的Lariat、以及上村的飛龍原爆固重創。最後在海野的「Second Chapter（變型漁人翻摔）」下被奪走3秒壓制。
在比賽後的擂台上，棚橋與海野互相坐姿敬禮後說道：「這還只是剛開始啊。……這句能說的也就最後一次了。聯盟戰開始後在輸掉的時候，我總是說的那句──『還有得拚呢』。還能追回來的啦。」他像咀嚼般地豪語。
「還有，我最後的雙打搭檔，Phantasmo。這也是某種緣分吧。」他誓言要為最後的舞台畫上完美句點。