日川高校籃球部時代
1964年，鶴田在中學二年級的暑假，「被」加入大相撲的朝日山部屋。並非出於本人的意願，而是在被相撲迷的親戚帶去東京觀光時，被安排參加體驗入門，結果在毫無自覺的情況下就通過了新弟子檢查。正因如此，這不是「加入」，而是「被加入」。
原文出處
最後，鶴田下不了決心，等暑假結束後便回到了故鄉。關於這段經過，恒良這麼說：
「我想，他本人應該只是覺得『就只有暑假……』這樣而已吧。但一旦通過新弟子檢查，就很難讓你退出，所以只好拜託叔叔甲斐錦出面居中協調，幫忙說情，才得以讓他回家。」
叔叔甲斐錦是鶴田父親・林的弟弟，17歲時加入松根部屋。1938年5月場所首次踏上土俵，1950年1月場所起轉入二所之關部屋，最高位是西前頭12枚目。在鶴田出生兩個月後的1951年5月場所結束後，於30歲引退。
如果當時鶴田真的加入了朝日山部屋，日後在全日本職業摔角會一起共事的サムソン・クツワダ（四股名為二瀬海），就會成為他的師兄；而從二所之關部屋來看，同年的1月場所，天龍源一郎也剛踏上土俵，因此在相撲界就有可能出現「鶴龍對決」。
又或者，如果鶴田真的志願走相撲之路，並透過叔叔甲斐錦提出入門申請，那麼他應該會加入二所之關部屋。如此一來，鶴田就會成為天龍的師弟。
然而，拒絕加入朝日山部屋並返回牧丘町的鶴田，等著他的卻是周遭冷漠的眼神。「好像是因為撐不住相撲的訓練才逃回來」「身體再大也是沒毅力的人」，鶴田背後不斷被這些閒言閒語攻擊，他因此過著鬱悶的日子。
成為鶴田希望之光的，是10月舉辦的東京奧運。
10月10日，電視中出現了穿著紅色西裝外套、日本代表團入場行進的畫面，他目不轉睛地盯著那一幕。
「我要參加奧運，讓那些說我壞話的人刮目相看！」
想要洗刷相撲部屋事件汙名的鶴田，在此刻誕生了新的目標──奧運出場。
這個目標使他走向高中、大學的籃球選手之路，最終更引領他進入職業摔角。