我在擊敗中邑（真輔）的決賽後，拿下了2015年的G1 CLIMAX優勝。緊接著在8月23日，我參加了DDT於兩國國技館舉辦的大會，對戰HARASHIMA選手。賽後的發言中，我說了「如果把所有團體放在同一條線上比較，會讓人困擾」這樣的話，引發了不小的爭議。當然我有自尊心，但現在回想起來，或許是G1優勝後的亢奮讓我有些得意忘形了吧……
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不過看看現在兩個團體之間的關係，就會覺得從那個時候還能一路連結至今，真的很不容易。反過來說，如果當初沒有那番發言，和DDT之間的交流，或許只會停留在表面而已。把負面轉化為正面，這也是職業摔角界的一種力量吧。DDT那邊也會因此振作，新日本這邊既然話都說出口了，也就非得努力不可……在那之中，我感受到所謂的「豬木主義」。也就是「以毒攻毒」這件事。
如果是平常的話，我大概只會說「HARASHIMA選手是一位非常優秀的選手，是DDT的王牌」，然後就結束了。但正是在那個時候掀起風波，作為摔角手才會更有意思。
自從在2016年1月4日的東京巨蛋大會中，於IWGP重量級王座戰敗給オカダ（カズチカ）之後，我便進入了一段與傷勢奮戰的時期。接著在2017年的1月4日，又在IWGP洲際王座戰中輸給了內藤（哲也），或許有不少粉絲在那時感受到了世代交替的來臨。當然，我也有不想把時代拱手讓人的想法，但我始終認為，如果不進行世代交替，這個產業就會停滯不前。
不過，現在的年輕選手，並沒有和オカダ、內藤交手過，所以我才會在FINAL ROAD中再次站出來。難道他們以為只要給棚橋一個引導，就能把我送走嗎……？我現在的心情，就是想把當年從那兩個人那裡收到的引導，全部還回去（笑）。
2017年，我主要是與以「Los Ingobernables de Japón（LIJ）」爆紅的內藤之間的對抗。當時的內藤，在LIJ裡把喜怒哀樂的情緒全部封印，始終保持著撲克臉。那種狀態確實帶來了爆炸性的人氣與魅力，但我心裡一直在想：「內藤真正想做的摔角，應該不是這樣吧？」
畢竟，他是看著武藤敬司、棚橋弘至長大的男人啊？如果能把他原本開朗的性格，更多地反映到摔角之中……我有時會想，他現在是不是還會留在新日本職業摔角。
當然，我自己一邊以藤波（辰爾）先生那樣的古典風格為理想，結果卻是以不同的風格開花結果，所以也不能一概而論。不過，我還是會想看看，繼承武藤、棚橋系譜的內藤，所存在的那條時間線。