現場站著一名胸肌厚實的男人。東京奧運柔道金牌得主 Aaron Wolf（29 歲）的職業摔角出道戰已迫在眉睫。Wolf 將於 2026 年 1 月 4 日的新日本職業摔角東京巨蛋大會，對戰極惡摔角手 EVIL。目前門票已全數售罄。
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12 月 17 日，在東京野毛的新日本職業摔角道場舉行了公開練習。這一天，與 Wolf 切磋的正是即將在當天舉行引退賽的「王牌」棚橋弘至。棚橋給出了建議：「身體要能臨機應變地擺動，順著本能去發揮就行了。」
Wolf 談到了柔道與職業摔角的差異。柔道講求盡量縮小動作來進攻，而職業摔角為了向觀眾展現，必須以誇張的大動作來使出招式。在頭腦上，他已經理解了這份差異。
EVIL 的得意技是名為「EVIL」的變形大外割，棚橋指出這招在切入時會產生破綻。
「EVIL 在擺出大外割體勢時會大喊一聲『E—（發音同 Evil 的字首）』然後切入。」棚橋一邊與 Wolf 對拆一邊講解。
Wolf 雖然說著「不想洩漏底牌」，但也接著表示：「被抬起腋下是關鍵，我在思考該如何應對那一瞬間。」
「因為 EVIL 會擺出一副『我要華麗地解決你』的架式，動作很大，那一瞬間就會產生破綻。」
「要展現出『我才沒被打中』的感覺。在他喊出『E—』的瞬間，甚至可以反擊去抓他的關節。」
棚橋還補充道：「必須考慮對付犯規的手段，EVIL 會抓人頭髮。」當棚橋這麼說時，Wolf 立即回道：「那沒問題。」
筆者心想：「啊，原來是這樣。」意思就是他沒有頭髮可以讓對方抓。目前 Wolf 留著長髮，但看來在比賽前，他會將頭髮剃短。反過來如果是 Wolf 去抓 EVIL 的頭髮應該會很有趣，雖然 Wolf 大概不會這麼做。
剪短頭髮後的 Wolf 會穿什麼樣的比賽服裝上場也令人好奇。從先前他與記者的對話推測，他應該不會穿著柔道服上場，或許會意外地走簡約風格。
在 6 月的入團記者會上，他曾說要「減重 10 公斤左右」，但脫下衣服後，感覺並沒瘦多少，反而很有厚實感，目測體重在 120 公斤上下。
與 Wolf 在擂台上輕快移動後，棚橋表示：「基本動作都已經掌握了。」
通常比賽只要看著對手就好，但面對 EVIL，名為「HOUSE OF TORTURE」的軍團介入是必然的。高橋裕二郎、SHO、成田蓮、Dick 東鄉、金丸義信、DOUKI、Don Fale等人想必都會出手。一個人要對付 7、8 個人，這將會非常棘手。
Wolf 意外地觀察入微。公開練習當天來了約 15 名攝影師，他指著擂台邊新聞社記者的相機說：「鏡頭裂開了呢。」筆者驚訝於他的細心。對於留著白鬍子的我，他還開玩笑說：「這時期聖誕老人應該很忙吧？」
這是「出道選手」與「引退選手」的會面。Wolf 應要求擺出了柔道得意招式「大內割」的姿勢，棚橋則笑著說：「別真的摔下去啊，摔下去要減薪的。」據說實際上被 Wolf 摔過的年輕選手都是直接一擊 KO。
「我是在今年 1 月 4 日第一次見到棚橋先生。雖然真心想跟他打一場比賽，但我會好好活用這次初次搭檔練習的經驗。」
Wolf 笑稱自己是「至今仍活在東京奧運榮光中的男人」。在 11 月 4 日於朝日電視台舉行的記者會上，當 EVIL 用噴漆將 NEVER 無差別級腰帶噴成金色時，Wolf 也從口袋掏出了真正的金牌與之對峙。
「雖然我喜歡職業摔角，但那種骯髒的打法並非我尊敬的對象。」Wolf 說。
EVIL 則自信滿滿地挑釁：「你覺得奧運金牌比腰帶更高級吧？你這個想打響名號的傢伙。只要我贏了，就代表 EVIL 比奧運金牌得主更強。我會讓你後悔向我下戰帖。」
Wolf 思考著：「我自己的背景確實是柔道，我並非要捨棄它。但為了成為職業摔角手，我必須從零開始學習。在建立了一定程度的摔角基礎後，最終我希望能發揮至今累積的柔道技術。」 發表這段言論後兩個月，他迎來了出道戰。
「跟棚橋先生搭手時能感受到一種壓力，那一瞬間會覺得『贏不了這個人』。他骨架很粗，感覺得出是經過長期鍛鍊的。」這是 Wolf 對棚橋的印象，他還自嘲說：「我很纖細。腳雖然有 30 公分大，但那只是肉多而已。」
他與 EVIL 的「抗爭」始於 10 月 13 日的兩國國技館。當時他作為練習生在場邊，原本是為了救助傳聞中的對手 Oleg Boltin 才與 EVIL 照面。他當時用「払い腰」摔飛了 HOT 的高橋等人，還對東鄉使出了Body Slam。
其後在地方大會中，他曾用摔技拋飛 EVIL、挺身保護 Master Wato、背部承受 EVIL 的椅子攻擊、在場外被 EVIL 抓花臉，甚至在 12 月 22 日後樂園被 EVIL 用 1 月 4 日要爭奪的腰帶毆打並強行帶往休息室。
Wolf 的鬥志已被點燃。他表示會追求對手最不擅長的應對方式。在柔道時代因體能優異而使延長賽被稱為「Wolf Time」的他，對體力很有自信，但職業摔角中應避免陷入長期戰。這場與 EVIL 的比賽令人期待。
或許，純粹愛看摔角與實際下場打摔角之間存在著落差。
棚橋對 Wolf 說：「出道戰一輩子只有一次，那將是起點。摔角手會慢慢找到自己需要的招式。」
Wolf 的進步顯而易見，也逐漸融入擂台環境。然而，要簡單戰勝 EVIL 絕非易事。Wolf 若有勝機，恐怕只能靠纏住 EVIL 並將其勒到失去意識。
在東京巨蛋出道的大物選手中，相撲界有橫綱北尾光司，柔道界則有巴塞隆納奧運銀牌小川直也。
北尾身高 201 公分、體重 157 公斤。在接受「鐵人」Lou Thesz 指導後，於 1990 年 2 月 10 日以 26 歲之齡對戰Bam Bam Bigelow，並以Guillotine Drop取勝。雖然服裝看得出他對 Hulk Hogan 的憧憬，但粉絲並不接納北尾。即便後來與高田延彥、天龍源一郎對決，他始終未能獲得粉絲支持。
而加入豬木 UFO 體系的小川直也，在豬木與佐山聰的指導下，於 1997 年 4 月 12 日以 29 歲之齡，在出道戰中挑戰當時的 IWGP 重量級王者橋本真也（非頭銜賽）並取得勝利。終結技是 STO（變形大外割）接後方勒頸。
北尾與小川都在出道戰奪得勝利，但 Aaron Wolf 這次或許沒那麼樂觀。如果問我勝負的話，我會毫不猶豫投 EVIL 獲勝一票。 儘管 Wolf 充滿自信，但職業摔角的深奧程度遠超想像。 在公開練習結束前，Wolf 展現了服務精神說：「要做跑繩練習嗎？」隨後奔向繩索。
在 Wolf 驚人的體重下，繩索被擠壓到幾乎快觸碰到道場牆壁，發出了劇烈的摩擦聲。(文：原悅生）