今年邁入第 52 屆的「東京體育新聞社制定 2025 年度職業摔角大賞」，由 STARDOM 的上谷沙彌首度奪得最優秀選手（MVP），達成女子選手史上首位的壯舉。此外，即將於明年 1 月 4 日在東京巨蛋與オカダ・カズチカ（AEW）進行引退賽的新日本職業摔角棚橋弘至，則獲得了「技能賞」，並達成史上首位「大滿貫」紀錄，今年可謂話題不斷。
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棚橋雖也瞄準在引退賽中奪下「年度最佳對戰」，但回首 10 年前，「摔角先生」天龍源一郎曾在 65 歲高齡之際，憑藉引退賽奪得最佳對戰賞，達成前所未有的壯舉。2015 年 11 月 15 日於兩國國技館舉行的引退賽，對手正巧也是オカダ・カズチカ。面對這場本被認為不可能實現的決戰，天龍曾公然宣稱：「我就是要瞄準最佳對戰賞而去。」比賽當天，現場 1 萬 522 名觀眾在超滿員售罄的熱氣中，交織著尖叫與淚水。本報當時在頭版刊登了天龍的手記，並在第六版詳報了比賽細節。
「下午 6 時 55 分，天龍穿著出道時的藍色長袍登場，死死盯著オカダ進入戰鬥態勢。一開場他就以逆水平手刀將オカダ打出場外，並展開雙手模仿『造雨人』的姿勢。接著他拉開繩索招手示意，以此挑釁對方。隨後比賽進入防守戰，天龍甚至被オカダ用單腳踩在身上羞辱。然而，天龍趁著オカダ四肢著地時，接連使出 3 發頭錘，隨後展開顏面踢、逆水平手刀與如雨點般落下的拳頭攻擊，並以Brainbuster與 WAR 特別式連續猛攻。
比賽超過 10 分鐘後，天龍以反擊拳成功擋下Rainmaker，並對跪地的オカダ使出低空延髓斬。接著他扛起オカダ準備施展炸彈摔，卻在沒有扣住對方的情況下直接將其重砸在地，展現了名為『65 歲 9 個月』的新招式。オカダ的頸部瞬間劇烈彎折。即便如此仍無法擊倒對手。天龍忍著腰部劇痛一次又一次站起，但最終仍因吃到Rainmaker遭到壓制落敗。這是一場完美且壯烈的終點。」（摘錄）
賽後，オカダ對著呈大字型躺在擂台上的天龍深深一鞠躬。在評審會上，天龍戰鬥至遍體鱗傷的韌性與氣魄獲得高度評價，首輪投票便獲得超過半數的 12 票。這不僅是他睽違 16 年的獲獎，更是達成史上最多紀錄（並列）的第 9 次最佳對戰賞。
日後天龍提到：「雖然公然說要瞄準最佳對戰，但內心其實承受了巨大的壓力。如今總算卸下肩上的重擔，我想這是一場能帶給觀眾勇氣的比賽。」但他仍不失天龍本色地碎念道：「可惡，那傢伙，竟然能在撐住炸彈摔的時候還有餘裕觀察會場，簡直跟變色龍一樣狡猾。」雖然大家對棚橋達成紀錄也寄予厚望，但 65 歲引退賽奪下最佳對戰，恐怕是未來也無法動搖的永恆紀錄。
生涯獲得 4 次 MVP、9 次最佳對戰賞，天龍源一郎無愧為真正的「摔角大賞先生」。引退後雖經歷過抗病期，但在 12 月 13 日的天龍 Project 大阪大會上，從解說到簽名會都展現了精神奕奕的身影。希望天龍能永遠擔任職業摔角界的「精神領袖」
