在 1 月 4 日新日本職業摔角東京巨蛋大會引退的棚橋弘至社長，開啟了作為「社長」的第二人生。
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引退賽隔天的 5 日，他以西裝姿態出現在大田區綜合體育館，在周邊販售區與粉絲交流，行動非常積極；6 日則在東京都內的新日本辦公室召開記者會，發表了 1 月 19 日及 20 日的後樂園會場大會、2 月 11 日大阪大會等主要對戰卡司。
過去在記者會發表下一個系列賽的主要卡司，一直是由菅林直樹會長負責，但今後已明確改由棚橋社長擔綱。即便離開了擂台，粉絲們仍能在影音串流平台「njpw world」等處看見棚橋社長出席記者會的身影，這對粉絲來說無疑是件令人高興的事。
在此，記者有一個提議。那就是由棚橋社長在 IWGP 重量級錦標賽中，恢復「冠軍賽宣言」。
這是一項為了認證該場比賽為賭上腰帶的「錦標賽」而存在的「冠軍賽宣言」。遠在昭和 30 年代（1955-1964），力道山時代的日本職業摔角，是由擔任日本職業摔角委員會的自民黨副總裁大野伴睦在擂台上朗讀「認證書」。到了新日本職業摔角的安東尼奧豬木全盛期（昭和 50 年代），則由曾任自民黨幹事長、擔任新日本委員會職務的二階堂進等大咖政治家負責。
進入 1990 年代，由當時的坂口征二社長負責朗讀「認證書」，之後則由山本小鐵等 IWGP 執行委員擔任。這種在冠軍戰一觸即發前的「宣言」，能向觀眾訴求這是一場極其特別的決戰，記者認為這能為比賽賦予某種格調。
此外，坂口氏或小鐵氏等往年名將登上擂台，對長年熱愛職業摔角的粉絲來說，能看見他們的身影，也有一種像中獎般的高昂興奮感。
這項職業摔角界的傳統「冠軍賽宣言」，就記者調查所及，在新日本職業摔角的「IWGP 重量級錦標賽」中，大約是從 2009 年 1 月 4 日東京巨蛋的「武藤敬司 vs 棚橋弘至」戰開始消失的。 正如這次 1 月 4 日東京巨蛋由 KONOSUKE TAKESHITA 與 辻陽太 進行的 IWGP 世界重量級 & IWGP GLOBAL 重量級統一戰那樣，現在的情況是：入場後的王者將腰帶交給裁判，比賽就直接開始了。
雖然重視從入場到開賽信號一氣呵成、流暢運行的經營方式等理由有很多，但記者希望藉著棚橋社長引退的契機，讓最高峰的「IWGP 重量級錦標賽」恢復冠軍賽宣言。
由支撐新日本職業摔角 26 年、史上最多次（8 次）奪下 IWGP 重量級王座的棚橋社長朗讀「認證書」，定能向粉絲展現最高峰頭銜的傳統深度，其重量與光輝也必定會增加。而最重要的是，棚橋社長登上擂台這件事，對親自前往會場的粉絲來說就是最好的服務。此外，若他能以見證人身份坐在本部席注視著「IWGP 重量級錦標賽」，並在賽後由社長親自將腰帶贈予勝者，這幅景象本身就能讓粉絲目擊到新日本職業摔角從過去託付給未來的「現在」。
為此，棚橋社長可能有必要就任目前委員長出缺的「IWGP 執行委員會」委員長一職。
不過，在 6 日的記者會中，成為 IWGP「二冠王」的 辻陽太 向棚橋社長當面陳情，要求恢復「IWGP 重量級王座」並封印「IWGP 洲際王座」一事獲得了批准。如此重大的事項，本來應該在「IWGP 執行委員會」進行協議並獲得認可，但記者認為，由社長裁定直接決定，在事實上等同於棚橋社長已經就任了 IWGP 執行委員長。
IWGP 二冠王 辻陽太 背負著新日本職業摔角 54 年的歷史與傳統，以開啟未來之門的覺悟解體了「IWGP 世界重量級王座」，並讓「IWGP 重量級王座」復活。同樣地，為了繼承傳統並照亮未來，請棚橋社長與新日本職業摔角務必考慮恢復「冠軍賽宣言」。（文：福留崇廣）
補充說明：
這一切的開端源於 2020 年 1 月 4 日及 5 日的東京巨蛋大會，當時舉辦了「雙冠王座決定戰」，最終由 內藤哲也 同時奪下 IWGP 重量級王座與 IWGP 洲際王座。原本這兩條腰帶各司其職，但變成雙冠後，冠軍賽幾乎都是兩條腰帶同時衛冕。長期下來，這造成了頭銜價值的重疊，且讓其他挑戰者難以針對單一王座進行挑戰，導致賽程安排僵化。
2021 年初，當時的雙冠王 飯伏幸太 提出了一個大膽的構想。他認為與其讓兩條腰帶並行，不如將它們「合二為一」，創造一個超越以往、真正的全球性頂尖頭銜。新日本職業摔角官方當時表示，隨著新日本在海外的影響力擴大，「IWGP 世界重量級王座」的名稱更能直觀地向全球觀眾傳達這是「世界級」的最高頂點，而不僅僅是日本國內的傳統王座。雖然官方與飯伏幸太極力推動，但當時在粉絲與選手間評價兩極。
雖然 Will Ospreay 與後藤洋央紀 表示贊成，但以先前提到過的內藤 為首，オカダ與 Jay White皆發表了否定性的見解。2021 年 4 月 4 日擊敗飯伏並戴冠成為第 2 代王者的 Ospreay，在隔日 5 號的記者會上提到，儘管有粉絲提出「是否能再次將王座拆分為 IWGP 重量級王座與 IWGP 洲際王座」的請求，但他對此明確地表示拒絕 。以此為契機，對於王座統一的否定見解才逐漸平息。