職業摔角解說者 柴田惣一的「摔角時光跳躍」（17）
原文出處
1982年，柴田惣一加入東京體育報（東體），在那之後超過40年持續報導職業摔角。透過朝日電視台的職業摔角轉播節目《世界職業摔角》，他運用自己的採訪能力，向全國的摔角迷提供選手的資訊。
在這連載中，柴田氏披露了精選的摔角趣聞。在第17回中，延續上一篇，繼續講述高田延彥。蔚為風潮的第二次UWF、擔任社長創立的UWF Inter、以及震驚世人的北尾光司戰。
――高田先生曾與越中詩郎選手，透過「新・名勝負之歌」將他英勇的身影深深刻在粉絲們的心中。
柴田：實況播報員古館伊知郎曾形容他是「任性的膝小僧」。他與越中選手似乎很合拍，創造了許多名勝負。
――1987年3月，他與前田日明先生搭檔，擊敗了越中詩郎和武藤敬司組合，奪得了IWGP雙打冠軍。
柴田：UWF的出現對新日本摔角來說也是一種刺激。前田先生和高田先生是UWF的兩大巨頭，人氣非常高。當他們關係融洽時，是個非常棒的組合。
然而，後來發生了許多事，兩人分道揚鑣。我也不知道他們現在的關係如何。對於摔角的看法、做人處事的方式等，可能都存在一些誤會…我想只有這兩位亦敵亦友的人，才能體會那種情感吧。周圍的人們的意圖也複雜地交織在一起。
――從1988年4月開始，進入第二次UWF時代。第二次UWF採取每月一次、在各地主要比賽會場舉辦大型比賽的形式。
柴田：這是一個即使沒有電視台也能運作的新模式。當時，有一種說法是「沒有電視台是行不通的」。事實上，新日本與朝日電視台、全日本摔角與日本電視台，不僅在資金方面，在宣傳、業務等各方面都建立了強大的合作關係。
然而，第二次UWF顛覆了摔角界的常識。他們引進了過去很少接觸的策劃者和廣告公司的思維，創建了新的興行模式和團體營運模式。這也成功了。
――你對第二次UWF時代的高田先生有什麼印象？
柴田：他很努力，但團體經營順利也產生了摩擦。高層和選手之間產生了隔閡，選手們彼此猜忌，最終分裂成三個派系。儘管他們很受歡迎，但很遺憾還是解散了。
――第二次UWF於1991年1月解散，分裂成了前田先生的Rings、藤原喜明先生的藤原組，以及高田先生的UWF Inter。
柴田：高田先生不管是好是壞，都是一個「容易被人拱」的人。後來的選舉（1995年參選參議院）時，也是周圍的人在為他奔波。他沒有什麼惡性，是個純粹又正直的人。
――1991年，高田先生在UWF Inter兩國國技館大會上，與前WBC世界重量級拳王Trevor Berbick進行了一場異種格鬥技戰。
柴田：我在那場Berbick戰前，曾跟著高田先生去泰國進行了迷你訓練營採訪。他當時在泰拳健身房裡，進行踢擊特訓。
當時，健身房的會長似乎有話要說，他走近高田先生開始指導。不過，因為剛好沒有翻譯，語言不通，會長只好放棄了指導。我猜他可能是覺得泰拳的踢法和摔角風格的踢法不同吧。以我外行的看法，摔角的踢法會更注重美觀。高田先生已經將這套踢法深植於心，所以從泰拳選手的角度來看，可能會覺得「有點不太一樣吧」。
不過，他在正式比賽中的踢擊非常厲害。速度、重量和魄力都很驚人。他用低踢進攻，Berbick則是逃到場外，最後高田在第一回合以TKO獲勝。不過，他在異種格鬥技戰中的勝率並不是很好。現在回想起來，在泰國沒有得到很好的踢擊指導，或許是原因之一。
――1994年，UWF Inter提出了舉辦「1億日圓錦標賽」的計畫。我還聽說一開始的獎金是3000萬日圓。
柴田：他們當時為當時的五大主流團體的王牌選手（橋本真也／新日本、三澤光晴／全日本、天龍源一郎／WAR、前田日明／Rings、船木誠勝／Pancrase）準備了邀請函，召開了記者會，宣布舉辦「Pro Wrestling World」。最終拍板的是高田先生，但主要提出這個點子的，應該是人稱「U之頭腦」的宮戶優光先生、安生洋二先生和鈴木健（UWF Inter取締役）等人吧。
當時他們在運送裝有1億日圓的鋁合金手提箱時，銀行還派了保鑣護送。雖然很快就還了，但似乎還是付了利息。關於錦標賽，他們是在沒有與各團體或選手事先協商的情況下單方面宣布的，當然不會順利了。也因此產生了反彈。
――這個時期，高田先生大約以一年一次的頻率進行格鬥技比賽。1992年10月23日，他還與前相撲橫綱、引退後轉為摔角手的北尾光司先生對戰。
柴田：北尾先生那邊沒有懂業界的人。我說得不好聽，但UWF Inter和他的談判，給人一種「被擺了一道」的感覺吧。北尾先生也過度自信地說：「你們想踢哪裡都行。我沒問題的。」
然而在正式比賽中，高田先生的高低精準地命中，將他KO。北尾先生挺直的鼻子被當場打歪。雖然有很多原因，但我認為這是高田先生利用了北尾先生的過度自信，成功抓住空檔的結果。當時北尾先生因「不喜歡練習」等各種傳聞而飽受粉絲批評，高田先生可以說是將他徹底擊敗，因此高田先生的評價也隨之提高。
――高田先生於1992年獲得了《東京體育》的摔角大賞最優秀選手賞。
柴田：那時候我是摔角大賞的評選委員長，當時高田先生獲得了壓倒性的支持。高田對北尾這場比賽也入圍了最佳試合賞，但沒能同時獲獎。
――選擇最佳試合賞的標準是什麼？
柴田：除了比賽內容，我們還會綜合考量現場的氣氛和社會反響等。絕不只侷限於主流團體的比賽，2009年葛西純對伊東龍二的死亡試合（大日本摔角）也獲得了最佳試合賞。
――那是葛西先生在後樂園會館從陽台跳下的比賽吧。
柴田：那場比賽非常震撼。這場比賽打破了主流或獨立團體的框架。雖然在現場觀看這場比賽的評選委員並不多，但看過的人都展現了極大的熱情，其他評選委員都只能點頭同意。
――儘管如此，還是有批評的聲音。
柴田：我聽到各種意見，也曾透過別人被罵得一塌糊塗。這種事每年都會發生。2002年Bob Sapp拿到MVP時的批評簡直是無法想像。隔年高山善廣先生獲得MVP時，他本人還酷酷地對我說：「這是不是遲了一年？」最終，獲獎者是由所有評選委員的投票決定的，但每個人的想法都不同，這也是沒辦法的事。