於今年 1 月 4 日剛從摔角手身分引退的新日本職業摔角社長棚橋弘至（49 歲），在 9 日更新的 Podcast 節目「棚橋弘至的 PodcastOff!」中，談及了 3 日發表後震驚粉絲的熱門選手——高橋ヒロム（36 歲）宣布退團一事。
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棚橋社長先前剛在官方網站新開設的「社長日記」第二回中，詳細寫下了關於ヒロム退團的心路歷程。該日記更新時正值退團發表的當天，雖然官方公告僅簡短說明退團事實，但棚橋解釋道：「我覺得透過寫下我眼中所看見的ヒロム，如果能讓大家稍微理解一點他內心的波動就好了。」
棚橋回憶與ヒロム的對談過程：「他在來到事務所時跟我聊過，我們在（賽後）回程的計程車上也聊了很多。我想，內藤（哲也）的退團對ヒロム產生了巨大的影響。此外，他也提到了年齡的問題。雖然他的動作表現依然非常年輕，但他覺得現在或許是挑戰各種新事物的最佳時機。他想在不同的地方測試自己潛能的可能性。」
對於ヒロム展現出的退團意向，棚橋驚訝地表示：「對我來說……完全是意料之外。我當時心想：『原來ヒロム有這樣的想法啊！』這讓我感到很意外。」
針對粉絲「絕不能放手讓ヒロム離開」的呼聲，棚橋吐露了複雜的心境：「我也是這麼想的。當然也會有想要挽留的心情，但在對談的過程中，處處都能感受到他那份堅定的決心。X（原 Twitter）上也有人寫說：『棚橋這人很好說話，想必是一臉欣慰地送人家走吧。』答對了！ 我覺得心聲都被看穿了呢。畢竟我一直以來都是站在送別的那一方。」他苦笑著說道。
棚橋進一步解釋無法強硬挽留的原因：「我很能理解那種心情。我知道他對新日本職業摔角充滿了感激，但那種身為摔角手、想要去闖蕩看看的根源性欲望，我覺得我無法對此說出『NO』。」
「ヒロム可是新日本職業摔角的活力象徵啊。」雖然對這位存在感十足、備受疼愛的後輩離去感到惋惜，但棚橋社長最後仍呼籲粉絲們，務必一起見證 11 日ヒロム在大阪舉行的最後一場大戰。