當被問到持續光顧一家店的關鍵時,TAJIRI 斷言是「與店內人員的契合度」。對他而言,這種感覺在於與人之間的關係性,比起對料理的印象,更先決定了待在該處的舒適程度。
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他具體談到了在久留米偶遇的一家店。雖然造訪次數還不算多,但之所以會覺得「真是一家很棒的店」,是因為被熟人帶進店裡時感受到的空氣感,至今仍深深烙印在腦海。當時站在店裡的是一位年長的店主,散發著彷彿會出現在北野武電影《座頭市》裡的氣場。即便像是很冷似地瑟縮著身體,仍默默地打理著店務,營造出那個場所的獨特氛圍。
座頭市是虛構的日本武俠,一般代指: 盲劍客(日語:座頭市),勝新太郎擔綱飾演座頭市的電影系列(片集),1962年至1973年及1989年公映,總共26部。
打聽之後才知道,店主原是調酒師,至今在九州的調酒界似乎仍是個響當當的人物。當時店主向他推薦了高球雞尾酒。在細長的杯子裡,緊密地填滿了從未見過形狀的冰塊,並對他說:「請先喝一口,喝上一杯試試。」照做之後,他感受到「簡直美味得不得了」。味道清爽毫無雜質,非常順口。關於調製方式,從杯子、冰塊到比例等等,似乎都有著細膩的堅持,他回憶道:「感覺有經過精確的測量」。
店家的外觀與內裝絕對稱不上漂亮。儘管如此,TAJIRI 仍被吸引,是因為與店主非常投緣。「我很喜歡那樣的人」。雖然能感覺到那是一家在點餐方式與舉止上很有個性、會挑客人的店,但 TAJIRI 本人卻能自然地被接受。
此外,在那家店裡,一旦喝乾杯中物,往往就會被推薦下一杯。請客者與被請客者的界線變得模糊,回過神來,彼此的互動就這麼持續下去。他笑著說:「會變成一種沒完沒了的感覺」,但他也將這一切視為該店獨有的特色。
這無法僅用味道或整潔感等易懂的標準來衡量。是誰站在那裡,又是以何種姿態面對客人?對 TAJIRI 來說,是否會成為常客,這種「與人的契合度」正是決定性的關鍵。