淺子覺衝到小橋健太（後改名為建太）身邊，焦急地發出警告：「V、Vader 喊著『小橋在哪裡！』，正一間一間打開休息室找人！」
原文出處
不久後，便聽到門把被瘋狂轉動的聲音。緊接著一聲巨響，門上的窗玻璃應聲粉碎。那是 Vader 用拳頭直接搥破的。
Vader 撞開房門闖入休息室，對著小橋胡亂咆哮，現場一觸即發。幸好秋山準從背後架住 Vader，三澤光晴擋在兩人中間，這才避免了一場亂鬥。
這是發生在 27 年前，1999 年（平成 11 年）1 月 2 日，後樂園會館的往事。
當天的主賽是全日本職業摔角正月的例行活動——Battle Royal。
參賽選手包括小橋、咆哮木村、森嶋猛、Johnny Ace、田上明、Vader、秋山、大森隆男、三澤、川田利明、Gary Albright、高山善廣、Bart Gunn、Maunakea Mossman（後的太陽蓋亞）、新崎人生、永源遙、Wolf Hawkfield、本田多聞、馳浩、泉田純、Johnny Smith（依退場順序）。最後由擊敗井上雅央的 Giant Kimara 獲得冠軍。
小橋因陷入多對一的劣勢，成為第一個被壓制退場的人。當時已確定在 15 日的橫濱大會與小橋進行首次單打對決的 Vader，完全不顧比賽，直接追著小橋跑。他抓住小橋並以重拳將其擊倒，甚至跨坐在小橋身上瘋狂毆打。小橋的左眼瞼被割開，當場血流如注（※小橋後來的證詞表示是被頭槌撞開）。現場女性觀眾見狀尖叫聲四起。
秋山下場與助手群試圖制止兩人，但小橋掙脫束縛，反過來跨在 Vader 身上亂拳還擊。兩人雖一度被拉開，但隨即又陷入拳頭、手刀與 Vader Hammer的互毆中。在全日本的擂台上，這類脫軌的亂鬥劇極為罕見。
當Battle Royal還在進行時，兩人被送回休息室。怒火中燒的 Vader 隨後便發生了前述襲擊小橋休息室的事件。
小橋賽後前往醫院治療，左眼瞼上方縫了 11 針，內部肌肉縫了 3 針，診斷為「左眼挫創」重傷。左眼上方至眼球都變成了紫黑色。隔天 3 日的後樂園大會雖然被醫師下令停賽，但他仍貼著膠布強行出賽。
到了 15 日的正式對決，演變成一場充滿魄力的正面交鋒。鐘聲一響小橋就衝向 Vader，以重拳與手刀將 Vader 打退至角落。Vader 也不留情地攻擊小橋受傷的左眼，並在全日本擂台上首度使出月面宙返。當小橋掙脫壓制時，館內爆發出巨大的「小橋呼聲」。最終，Vader 靠著兩連發的繩索中段反向壓殺，加上「Big Van Crush」奪下壓制勝利。小橋在比賽中甚至一度氣管出血，真是一場遍體鱗傷的戰鬥。
戰敗的小橋隨即發表了帶有決心的宣言：「在單打贏過 Vader 之前，我絕不刮鬍子！」
隨後在 4 月 8 日的大阪冠軍嘉年華公式戰中，雙方打成 30 分鐘平手。16 日的決賽（日本武道館），小橋再次敗給了 Vader Attack。「感謝能遇到這麼優秀的對手」，小橋在敗戰感言中展現了謙遜。
悲願的「超越 Vader」最終在隔年 2000 年 2 月 27 日的日本武道館大會達成。那是挑戰 Vader 三冠王座的一戰。兩人都使出渾身解數展開激鬥，最後由剛腕Lariat 定勝負。Vader 表現得很有風度，主動要求握手稱讚小橋。小橋則高聲宣布：「新時代開始了。下一場防衛戰，我指名秋山準。」
接著在 3 月 17 日，小橋在自宅附近橫濱青葉區的「Barber West」理髮店，時隔 1 年 2 個月終於刮掉了鬍子。
回憶起當時，小橋透露：「（初次對決的橫濱大會）那時大家在討論『四天王中誰要先打 Vader』，我主動請纓。直到副主賽前現場氣氛都很冷淡，我還想說『今天觀眾熱不起來啊』，沒想到主賽時氣氛砰地炸開了（笑）。Vader 真的很強，那麼巨大體能卻那麼好……。輸掉那場後我決定不刮鬍子，結果鬍子一直長，沒想到竟然花了一年多才贏。」
小橋對 Vader 的戰績為 1 勝 2 敗 1 和，但每場比賽內容都極其豐富。包含小橋在內的四天王，從未辜負買票進場觀眾的期待。
順帶一提，蓄鬍的小橋意外地非常適合。當年小橋加入三澤成立的職業摔角NOAH，在 8 月 6 日的旗揚第 2 戰單打敗給了秋山。或許是他本人也挺中意那鬍子，於是決定「在復仇成功前不刮鬍子」，再次延續了「野性小橋」的造型。
