上田表演砸啤酒瓶動作（1981 年 10 月，東京江古田）
「職業摔角已經走下坡，比不上 K-1 或 PRIDE」──這樣的話經常聽到。確實，也許就是如此。現在的摔角迷，想必都感到有些抬不起頭來。
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電視轉播也被排除在黃金時段之外，幾乎成不了話題。一般大眾甚至連頂級摔角手的名字都不知道。那是為什麼呢？
第一個原因，是現在的職業摔角已經失去了吸引力。問題在於，摔角本身缺乏厚重感。所有人看起來都很輕。從前座第一場到主賽，全都是同樣的招式輪番上演，每一招、每一式的新鮮感逐漸消失。
任誰都不會喜歡一開始就被端上一大塊牛排，而且還是一整場都只有同一道菜。電影也是一樣，從一開始就是高潮，那根本不成戲。任何事情都有順序。但現在，這個順序消失了，所以觀眾的興趣無法維持到最後，比賽的緊張感也保不住。
此外，摔角手各自的個性也太不足了。從大會場高處俯瞰下來，根本分不清誰是誰。這也是人氣下滑的一大原因。每個摔角手都太愛模仿別人，戴上面具後，更是完全分不出來。
不過，我認為真正讓人氣衰退得最嚴重的，是第二個原因。那就是——沒有展現出摔角手的「強度」。我本來就覺得，K-1、PRIDE 的粉絲，幾乎都是從職業摔角流失過去的。
那是因為摔角界嘗試了一連串格鬥戰，卻產生了反效果。粉絲期待摔角手的強大，卻一次又一次被背叛。職業摔角迷最後究竟在追求什麼？答案就是摔角手的強度，以及摔角手本該有的樣子。簡單說，就是摔角手的「震懾力」。
很遺憾，正因為缺乏這些東西，粉絲才會轉而投向其他領域。我因為健康因素，現在不看摔角，也不看 PRIDE 或 K-1，但粉絲們都會全部告訴我。
要讓職業摔角重新恢復人氣，首要之務就是培養真正強悍的摔角手。如果我在三十多歲的現役時期，曾接到 PRIDE 等賽事的出場邀請，我肯定會毫不猶豫地出戰，賭上職業摔角的尊嚴去戰鬥。
別看我這樣，我可是相當耐打的。而且如果現在話題正熱的頭槌是被允許的，那就更是無可挑剔。禁止頭槌這種人類最強大的武器之一，根本就是胡來。所以我才認為，什麼都能用、連頭槌都被允許的職業摔角，才是最強的。
上田（左）接住了前田的踢擊。他對自己能承受踢擊的能力充滿信心。
這不是我自誇，我對自己的頭部硬度很有自信。現役時代，只要有人瞧不起職業摔角，我就會把啤酒瓶往自己頭上砸給對方看，當場砸碎。有時甚至是威士忌瓶。大家都想用各種關節技來制服對手，但我就算只靠地面上的頭部鎖技，也有自信能讓對方屈服。這，才叫摔角手。
目前，日本的大多數職業摔角團體，說來可悲，和政治一樣呈現出「倒金字塔」的結構。也就是說，上面頭重腳輕，越往下越細。
因此，整體始終處於搖搖欲墜、毫無安定感的狀態。這樣的環境，根本不可能孕育出好的事物。在這樣的情況下，我認為仍有幾位具有潛力的摔角手。以我來看，其中一位前途看好的選手，就是新日本職業摔角的中西學。
上田對中西寄予厚望。
他同時具備實力，以及力道山時代摔角手的那種氛圍。不過，如果只是跑去電視綜藝節目裡搞笑胡鬧，粉絲看了也會感到失落。當務之急，還是要先確立屬於自己的摔角風格。
另外，和藤原喜明一樣，擁有強烈個人角色特色的蝶野正洋，我也希望他能徹底貫徹反派路線。他頭腦聰明，職業精神也非常出色，具備足以成為榜樣的器量。
「鬪魂三銃士」的另一人，武藤敬司同樣擁有非常出色的素質。尤其是他曾在美國站上巔峰的實績，絕非浪得虛名。他非常了解觀眾的需求，而他擁有明確而穩固的個人原創性，正是他的強項。
我希望蝶野和武藤能連同已故的橋本真也那一份，一起繼續努力。
在所有人都離開全日本職業摔角之後，仍然獨自一人守護全日本的川田利明，也令人敬佩。我也希望川田能更加、更加地帶動整個摔角界的氣氛。
上田高度評價的蝶野、武藤、川田（左起：1996年1月，銀座東急飯店）
不久的將來，我真心希望日本摔角界能夠儘早復活那種能讓力道山時代觀眾心服口服的摔角。為了達成這一點，必須打破團體之間的藩籬，能合作的地方就合作，著眼於摔角的未來，一起努力。
日本的摔角，擁有 PRIDE、K-1 所沒有的、從力道山時代一路建立起來、足以向世界誇耀的傳統與歷史。希望所有摔角手都能自覺這一點。若要打倒 PRIDE、K-1，就必須復活那種承載著力道山時代厚重感的昭和摔角。
為此，我認為在摔角界建立如同力道山時代那樣的委員會制度，是最理想、也是不可或缺的。老爹（力道山）在這一點上，真的做得滴水不漏。不僅在現役時期如此，甚至連摔角手引退之後的事情，都替他們考慮得清清楚楚。
由NWA的前身－全國摔角推廣協會（NWPA）頒發的摔角手執照
最重要的是，我希望能替現役摔角手發放正式的執照，而且可以分成 A、B、C 三個等級左右。我至今仍珍惜地保存著日職時代的 A 級執照。
當然，執照不能隨便發放，只能給真正的摔角手。那樣一來，社會大眾也一定會認可。現在的擂台界裡，分不清是職業還是業餘的摔角手，實在是多得太過分了。
※本連載於2007年1月9日至5月4日於紙本連載共67回。於東體育note版中將增加照片，預定以全21回的形式推出。