巨無霸鶴田於 1972 年踏入職業摔角界時，日本的職業摔角界正好進入日本職業摔角、國際職業摔角、新日本職業摔角、全日本職業摔角並立的「四團體時代」，激烈的興行戰爭正在展開。
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曾經風光一時的老字號日本職業摔角，自 1971 年年底開始出現陰影。當時試圖推動公司改革的豬木，被以「企圖發動公司奪權政變」為由遭到驅逐，從那一刻起衰退的徵兆便已浮現；再加上 1972 年夏天馬場的離去，更是給了致命一擊。
原本同時由日本電視台以馬場為王牌、由 NET（現為朝日電視台）以豬木為王牌進行雙頻道播出的日本職業摔角，可說是風光無限。然而，日本職業摔角卻因為「豬木已經不在了」這個理由，打破了「不讓馬場在後發的 NET 頻道播出」的既有約定，從 1972 年 4 月 3 日的播出開始，讓馬場登上 NET 的《世界職業摔角》。
對此震怒的日本電視台，於 5 月 12 日播出後，決定中止長達 18 年的日本職業摔角轉播。接連失去豬木與馬場兩大王牌，又失去日本電視台這個後盾，對日本職業摔角而言，爭取鶴田可說是起死回生的最後手段，但當時公司早已陷入經營困境。
被逐出日本職業摔角的豬木，於 1972 年 3 月 6 日創立了新日本職業摔角，但由於背後沒有電視台支持，經營狀況始終處於虧損狀態。至於出身於早稻田大學角力部的國際職業摔角社長吉原功，則有兩種說法：一說他們並未參與鶴田的爭奪戰，另一說則是直到最後仍積極接觸鶴田，究竟哪一個才是事實，至今已無法確認。
當時的國際職業摔角有 TBS 電視台撐腰，經營上相對穩定，但在一年四個月後的 1974 年 2 月，王牌選手ストロング小林退團，緊接著 3 月，TBS 也中止了轉播。自此走上荊棘之路，最終在 1981 年夏天宣告崩壞。
綜合這樣的發展來看，雖然是事後論，但即便全日本職業摔角是在 1972 年 10 月 22 日才剛成立不久，鶴田選擇全日本，確實是明智的判斷。
全日本職業摔角的成立，源於當時日本電視台社長小林與三次的強力支持。他認為「職業摔角轉播是初代社長正力松太郎先生留下的遺產，必須延續下去；為了這個目的，繼承力道山正統血脈的人，非馬場莫屬」，因此親自出面遊說馬場，並承諾全面支援。正因如此，全日本在當時是經營狀況最為穩定的職業摔角團體。