以狂野的外貌和120公斤的巨大身軀，被稱為「野人」、「和製大力士」的前職業摔角手中西學先生（58歲）。他曾在新日本職業摔角中獲得第51代IWGP重量級冠軍、IWGP雙打冠軍（第31、39、49代）的榮譽，在摔角史上刻下無數經典名勝負，但在2020年令人惋惜地從現役引退。
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那位強壯的男子離開擂台至今五年，我們採訪了目前在愛知縣工作的中西先生，詢問他決定引退的原因、轟動世人的暴瘦真相，以及現在的生活。【前篇】
「特地跑到名古屋來了嗎？只要是我可以的話，什麼問題都可以聊，請儘管問。」──當我們抵達約定地點時，穿著背心和牛仔褲的中西先生迎接了採訪團隊。
「我現在每個月會在名古屋參加一次網路廣播節目，也被永田裕志選手邀請去參加他的YouTube節目。現役的時候我是開雪佛蘭的Trailblazer，但已經處理掉了，來這邊之後就不開車，而是靠自己的雙腳跑步之類的。
以前從家裡跑到大約10公里外的名古屋，一個小時就能跑完，但現在要花三到四個小時呢。」
──中西先生一開始就展現了「野人風格」的健談，但與現役時期相比，看起來似乎瘦了一點。
「現役的時候，對手都是體型很大的選手，為了不被擊垮，我吃了很多東西，體重大概有140公斤。現在我主要自己煮飯。拿手菜是用電烤盤煮東西，把蔬菜、肉、米飯或麵條一起放進去煮。體重大概在95公斤上下徘徊，我不是生病啦（笑）。」
──你的體重比現役時期減輕了45公斤呢。現役時，你鍛鍊有成的身體被稱為「和製大力士」。
「其實在比賽中，我曾經有一段時間很快就體力不支、無法堅持，打不出我想要的摔角。那時候，一位我信任的熟人問我：『你有好好做深蹲嗎？』一開始我半信半疑，但後來我扛著槓鈴做深蹲鍛鍊下半身，下半身變粗壯後，上半身的肌肉也跟著練起來了。總之就是『如果盤子夠大，就能裝更多的肉』的意思，我徹底鍛鍊下半身持續了一個多月。」
──那強韌的下半身完成了中西先生的得意技「阿根廷背折技」（將對手仰面扛在肩上，抓住下巴和大腿向後拗折）。
「我從出道戰開始就一直默默無聞。我想去抓住對手，但對方的動作太快，抓不到人，消耗了體力，無法表現出色。
既然這樣，我想那就去抓住衝過來的對手就好了，於是我用『阿根廷背折技』舉起了常人無法舉起的選手。體重120公斤的Tiger Jeet Singh，還有身高218公分的Giant Silva，我都舉起來過。」
──在人氣達到頂峰的44歲時，你在2011年6月4日家鄉京都大會上，因為遭到德式翻摔而導致頸椎損傷，受到了重傷。你當場被緊急送往醫院，據說一開始是全身麻痺的狀態。
「我被『德式翻摔』重摔到擂台上，有過失去記憶的經歷。那時候，我可能暫時去了別的地方吧。頸部受傷，可能有30秒的時間是在『上面』吧（笑）。幸好我回來了。」
──30秒這麼久嗎？
「之後被擔架抬走，那時候的痛感我已經不記得了。在送往醫院的救護車上，我的身體開始能動一點，當時我想『這可能沒事吧』。」
──當時是否連復出都絕望了呢？
「最大的原因是我多年來沒有鍛鍊頸部，這是我的責任。因為我的受傷，給摔角界、給後輩和公司都添了很大的麻煩。一開始我尋求避免手術的治療方法，但在受傷四個月後，我才在東京的醫院接受了手術。」
──手術情況如何？
「頸部手術大約花了兩到三個小時。我的頸部長期處於椎管狹窄的狀態，脊髓被骨頭壓迫著，手術中他們將有問題的地方清除乾淨，並將脊髓好好地放回了管狀結構中。現在偶爾還是會感覺麻痺，但日常生活沒問題，我還能繼續跑步。」
──經過約一年半的復健期，你在2012年10月，時隔492天重返新日本職業摔角的擂台，成功復出。然而，你在2020年突然宣布引退。
「手術後的九年裡，我無法做到完美的受身。我只能在照顧自己身體的前提下比賽，作為表演來說，我真的對不起觀眾，也對不起我的對手，給他們添麻煩了。
我和公司商量後，決定引退。我沒有考慮去其他團體，我是憧憬新日本、在新日本被培養長大，到現在還跟他們簽約，我希望能報答這份恩情。」
──你本來想當摔角手到什麼時候？
「『終身現役』之類的，我總是說一些很帥氣的話……。雖然一邊覺得受了重傷變成這樣是自作自受，一邊也有一種自己扼殺自己的感覺，但我因為喜歡摔角，所以想繼續下去。
要說沒有遺憾或後悔是騙人的，但自己能走到今天，是因為得到了很多人的幫助，而且直到現在還在接受幫助。我總是在想著，必須要報恩、有沒有什麼是我能做的呢？」
──很多摔迷至今仍清楚記得中西先生在擂台上活躍的身影。
「摔角手們在比賽中發生事故而受傷，像是大谷晉二郎先生（頸髓損傷）和高山善廣先生（頸髓完全損傷）等等，他們都是賭上性命戰鬥的人。在這樣的情況下，看到他們兩位至今仍積極地生活並努力著，我感到很高興。如果未來還有機會能上場比賽，我也會很高興能再次出場。」（後篇待續）
採訪・撰文／千島繪里香（新聞工作者）