新日本職業摔角與全日本職業摔角長達半世紀的鬥爭，正可謂是日本職業摔角史的縮影。身處這場風暴中心點的藤波辰爾，與出版了相關著作的小佐野景浩氏，在對談中暢所欲言。我們重新收錄了於去年底活動中流出的眾多秘聞！
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小佐野景浩：馬場先生與豬木先生在培育後繼者方面也在競爭。全日本招攬了 1972 年慕尼黑奧運的摔角代表巨無霸鶴田，新日本也同樣挖角了慕尼黑奧運代表長州力。身為苦幹實幹從基層爬起出身的藤波先生，當時對此有什麼感覺？
藤波辰爾：那時覺得「好厲害啊」。如果用相撲來比喻，感覺就像是「幕下付出し（直接從幕下級別出道的種子選手）」。跟我們的出身背景完全不同，所以當時完全沒有把他們當作競爭對手的意識。
小佐野：雖然你這麼說，但藤波先生在 1978 年 1 月於紐約成為 WWWF 次重量級王者，捲起了飛龍旋風。在 1979 年 8 月 26 日的「夢幻全明星戰」中，你與鶴田、Mil Máscaras 組成三人搭檔，與鶴田先生並肩而立。
藤波：當然，那段時期我就有了「絕對不能輸！」的競爭意識。當時心裡強烈想著要增加自己的出場表現、要由自己拿下精采的場面。不過，巨無霸（鶴田）表現得非常沉穩。他身材高大，而且當時已經像是馬場先生的右腕一樣，感覺很有餘裕。
小佐野：鶴田先生當時是僅次於馬場先生的全日本二號人物，而藤波先生也走上了豬木先生後繼者的道路。以藤波先生的情況來說，84 年 9 月長州先生等人集體脫離時，你選擇留在新日本；86 年前田日明等人的 UWF 逆登陸時，你也站在最前線，無論擂台內外都是守護新日本的立場呢。
藤波：在新日本的動盪之中，我完全沒有想過要對豬木先生反戈，總是在某個地方變成了守護的一方。長州離開的時候，如果連我也走掉，新日本大概就倒閉了吧。就擂台上而言，能經歷與長州的「高速」摔角，以及與前田的打擊戰……隨著年代不同能體會到各種摔角的深奧之處，我覺得很慶幸。
小佐野：雖然藤波先生一直為新日本盡心盡力，但在 88 年 4 月沖繩大會，你以「這情況持續幾年了！？」這句話批判新日本的體質，對豬木先生燃起了反旗。
藤波：那時候已經因為太過激動，根本不知道自己在說什麼了。當時長州和前田都各自成立團體主張自我，而我待在新日本內部雖然感到焦慮，但心底還是覺得必須守護新日本。雖然有豬木先生才有新日本，無論電視轉播或票房推廣都是以豬木先生為前提，但對於底下的我們來說，始終有種「沒有取而代之的機會」的感覺，那時如果不做點主張，心裡真的平復不下來。
小佐野：之後，89 年夏天豬木先生參加參議院選舉，成為日本首位職業摔角手國會議員。而同一時期，藤波先生卻因為腰部受傷，被迫長期欠場 1 年 3 個月。
藤波：結果傷勢其實沒有痊癒，但有種「不能再休息下去了」的感覺，加上團體若是再休息，推廣者會跑掉，公司沒辦法讓我繼續休息。所以我那時是纏著像腳踏車內胎一樣厚的護腰上場比賽的。
小佐野：回歸的舞台是 90 年 9 月 30 日的橫濱體育館，而這一年 5 月，跨行業的眼鏡超市投入巨額資金設立新團體 SWS，讓日本職業摔角界陷入劇烈動盪。當時全日本的頂尖選手天龍源一郎也參加了，聽說藤波先生也見過眼鏡超市的田中八郎社長呢。
藤波：這件事現在才敢說。當時是因為與田中先生有交情的（Don）荒川跟我說「要不要見一面」，所以才見了面，但對方並沒有提「希望你過來」這種話。所以我想他應該是察覺到了，知道我不會動搖。田中先生畢竟是把眼鏡超市做成全國連鎖的人，他在全國都有支店，所以他在想如果把支店當作業務據點來經營，票房推廣或許能更順利等等，考慮了很多。我想他並不是想對新日本或全日本怎樣，而是想以團體的形式經營，抱著「來支援職業摔角界吧」的心情。比較可憐的是，他們當時受到既有團體、團體信徒和媒體等各方的批判與集中攻擊。（待續）