關節技之鬼 藤原喜明的職業摔角人生（8）
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職業摔角手藤原喜明在經歷過上班族生活後，他在 23 歲時進入了剛旗揚不久的新日本職業摔角。他接受了安東尼奧豬木、Karl Gotch的薰陶，在道場磨練關節技技術，構築了新日本職業摔角最強傳說的基礎。
回顧藤原激盪人心的連載第8回，他談到了被他視為人生導師的「摔角之神」Karl Gotch 的指導點滴。
藤原曾擔任安東尼奧豬木的隨從，並在與 Muhammad Ali 的對抗賽等重要賽事中被拔擢為對練夥伴。在精銳盡出的新日本職業摔角中，藤原的實力備受推崇。這份實力的根基在於他在道場持續鑽研的強大關節技，而點燃他習得這份技術熱情的關鍵人物，正是 Karl Gotch。
「我認為在職業摔角的世界裡，不論資歷，只要能擔任主賽選手且無論到全國哪裡都能吸引觀眾的人，都是天才。但在這些人之中，我認為有兩位是『天才中的天才』。一位是豬木先生，另一位則是 Gotch 先生。那兩個人是別格的存在。」
藤原如此敬愛的 Karl Gotch，1924 年 8 月 3 日出生於比利時的安特衛普。他沈浸於角力，曾參加 1948 年倫敦奧運。憑藉著這份實力，他在 25 歲時於職業摔角界出道。
1961 年 4 月，Gotch 在日本職業摔角的「第 3 回世界聯賽」中首度來日。他那拔群的實力與技術，連摔角手們都感到畏懼。在力道山逝世後的 1968 年，他就任日本職業摔角的教練，指導豬木等人的角力技術。豬木對 Gotch 真摯的摔角態度產生共鳴，並在新日本職業摔角的旗揚戰中與其交手。
豬木如同在日本職業摔角時代一樣，要求 Gotch 在新日本的野毛道場指導摔角手。此外，Gotch 還負責招募外籍選手，成為在擂台內外支撐團體的存在。而藤原正是醉心於這位被譽為「摔角之神」的 Gotch 技術的人之一。
「我進入新日本後不久，Gotch 先生就來擔任教練。那時我剛好膝蓋受傷無法練習，擔任負責大家伙食的『相撲火鍋小幫手』。
我偷偷跑去道場從門縫偷看練習，結果被 Gotch 先生發現：『是誰在偷看！男人不該做這種事。進來！』我回答：『我膝蓋受傷沒辦法練。』Gotch 先生聽了說：『知道了，那你在旁邊看著。』」
初次見到的 Gotch 對練過程，與藤原過往體驗過的內容截然不同。
「Gotch 先生不論是用手還是用腳施展關節技，對於切入的角度，都會用理論教導說：『這裡要彎曲到幾度才會受招。』我在工業高校機械科學習過應用力學和機械工作，所以高中學到的槓桿原理等知識，全部都能應用在關節技上。聽到 Gotch 先生的教導，我感激地想著：『原來如此，太厲害了！這個人是真貨。』從那時起我才覺得關節技很有趣。這一切都要歸功於 Gotch 先生。」
從此以後，藤原在道場不斷磨練關節技，其技術與強韌度成為支撐新日本最強傳說的根基。雖然他並未被拔擢為主賽選手，但獲得了「關節技之鬼」等評價，其實力深受摔角同僚與粉絲的認可。
儘管 Gotch 來日時會向他求教，但在出道滿 7 年、30 歲那年，藤原首度造訪了位於美國佛羅里達州坦帕的 Gotch 宅邸。
「在我 30 歲那年，豬木先生對我說：『藤原，你一直很努力，我給你一點獎勵。你想要什麼？』我立刻回答：『請讓我去 Gotch 先生那裡。』豬木先生也爽快答應：『好，去吧。』
那真是太開心了～。我不是去比賽，而是為了在 Gotch 先生家練習才去美國的，新日本竟然照樣發薪水給我。我就這樣去了坦帕。」
30 歲的首度渡美。在坦帕 Gotch 的家中，開始了每日修行的生活。
「我馬上就覺得『來坦帕真是個錯誤』。為什麼呢？因為練習太嚴酷了（苦笑）。早上起床後就不停歇地練 3、4 個小時，中午稍微吃個飯休息，下午就被帶去市區的柔道道場，在疊席上練習關節技。
每天都累到回房就倒頭大睡。這樣重複一段時間後，我突然發現：我明明是為了跟 Gotch 先生學關節技才來的，但回房間時卻什麼都不記得了。」
本應是為了直接向 Gotch 學習關節技而渡美，卻因為過於操勞的練習導致腦袋空空。於是，藤原轉換了想法。
「我想著『這樣不行』。從隔天起，我從學到的各種關節技中鎖定大約兩個招式，練習中就徹底鑽研這幾招。回房後，我會把『這裡要彎曲 120 度……』之類的內容畫在筆記本上強迫記住。」
幼年起就擅長繪畫發揮了功效。隨著他在筆記本上留下詳盡的關節技圖解，招式的變化就像泉水般源源不絕地湧現。
「說來也神奇，一旦掌握了幾個受招的關鍵點，就會開始思考『有沒有更好的施招方法？』進而不斷擴展。不過，要將 Gotch 道場教的所有東西複習完，大約花了我 10 年的時間。」
與 Gotch 每天進行對練後，他察覺到的不只是技術。
「Gotch 先生的力量大得驚人。雖然他教導施招時的平衡是『力量 25%，技術 75%』，但他的原始力量跟我們完全不同。察覺到這點後，我開始思考：『對於肌力較弱的我們日本選手，有沒有能順利施招的更好方法？』進而更深入地研究手臂與腿部的角度。」
在 Gotch 道場修業持續約 4 個月後，藤原將那本秘傳筆記拿給 Gotch 看。
「當我跟 Gotch 先生說：『其實我畫了這些東西』並拿給他看後，他的臉色瞬間變了，隔天起就什麼都不教我了（笑）。大概是覺得自己的技術全被我偷走了吧。雖然要把所有招式偷走根本是不可能的。」
結束 Gotch 道場修業的 7 年後。1986 年 5 月，他出版了記載關節技全貌的著作《藤原喜明的超級技術：最強關節技全公開》（講談社刊）。
「出版時我去向 Gotch 先生致意，並道歉說：『我偷學了 Gotch 先生的技術集結成書，真的很抱歉。』結果 Gotch 先生對我說：『沒關係。這是「藤原風格（Fujiwara Style）」。如果你只是照著我說的去做，那還只是半個職人。每個人的手臂長度、筋力、身體柔軟度都不同，只有當你能自己思考時，才算是獨當一面。』」
這句話象徵著「摔角之神」對藤原的認可。在那之後，新日本道場中開始出現向藤原求教的天才摔角手。