4 月 28 日，在後樂園會館舉行了「初代虎面特別紀念活動」（由 Strong Style Pro-Wrestling主辦）。此處刊登的是報導值得紀念的初代虎面出道的《プロレス》（1981 年 6 月號），但令人意外的是，當時的報導篇幅並不高。
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由於主賽事是安東尼奧豬木對上 Stan Hansen 的 NWF 重量級錦標賽（王座決定戰＝這也是最後一場 NWF 戰），導致副賽以下的賽事權益受到壓縮；即便如此，這也說明了之後在日本引起社會性大熱潮的虎面，起初的宣傳方式是「極其微小且半途而廢」的。
當天的觀眾人數對外發表為 8500 人，但實際上空位相當多，遠未達到滿員狀態（實際數字可能在 6000 人以下？）。筆者當時也在會場，在那晚留下的印象是，新日本「歷代藏前大會入場人數」中，足以排進史上最差前 3 名的慘狀。
日後安東尼奧豬木曾回憶道：「在挖角Bruiser Brody 稍早之前的藏前國技館大會，聽說預售票賣得非常糟糕，所以我親自帶著大約 500 張票，在淺草地區進行開發銷售，以此來激勵業務部門的後輩們。」而那次指的就是這場藏前大會。為了啟動 IWGP 而發表將歸還現有的看板——NWF 重量級王座，豬木自然希望這場興行能在超滿員的狀態下迎來。
然而，真相是他在舉辦 3 天前聽說空位還有一半以上，才憤而親自賣票。而最根本的原因，終究在於「完全沒有宣傳虎面的登場」。
朝日電視台已於 4 月 20 日（週一）開始播映 30 分鐘的新動畫節目《虎面人二世》，本該在節目中宣傳「現實的擂台上，虎面也將登場」，但卻忽略了這一點，導致致命傷。讓好不容易迎來的「佐山聰凱旋興行」在半吊子的準備下登場，就營業政策而言是失敗的。
然而，佐山的運氣很好。系列賽的參加外籍選手中，有 Dynamite Kid 的存在救了這場危機。
由於佐山決定回國是在系列賽開幕前夕，理所當然沒有時間另外緊急招聘對手。在這次「Big Fight Series 第 2 彈」中，除了 Kid 以外，還有墨西哥強豪 El Canek（當晚與藤波辰爾對戰並以犯則勝出），據說他也是對手人選之一。但豬木果斷選擇了 Kid。如果當時選擇的是 Canek，之後的虎面熱潮極有可能不會發生。這也典型地證明了，出道戰的對手篩選是多麼重要。
當佐山在 9 分 29 秒使出藝術般的德式背摔決勝後，場內的歡呼聲並非一口氣爆發的「哇—！」，而是低沈聲音逐漸轉強的「喔—！」。當時沒有觀眾能瞬間舉起雙手大聲讚美勝利，是因為終結技過於震撼，導致無法透過「哇—！」這種聲音發洩情感。筆者當然也是其中一人，在那個場景下，除了發出「喔—！」以外不可能有別的聲音。如果是現在的粉絲，全場觀眾一定會同時驚呼：「真的假的啊！」那絕對是極具衝擊性的場面。
在此之後，虎面暫時消失。當時的報紙寫道：「雖看似東洋人，但正體不明。預計將於 5 月 7 日的記者會發表詳細經歷。」但直到兩年後（1983 年）的 8 月引退為止，都沒有關於正體的記者發表。距離佐山聰以真面目出道（1976 年 5 月 28 日，後樂園會館）至今，也即將屆滿 50 年了。（文：流智美）
1981 年 4 月 23 日，初代虎面於 NJPW 藏前國技館大會正式出道，在 9 分 29 秒以德式背摔擊敗 Dynamite Kid。雖然該大會因宣傳不足導致入場人數低迷，且主賽為安東尼奧豬木與 Stan Hansen 的 NWF 王座戰，但佐山聰憑藉驚人的表現與對手的配合，在出道首戰即帶給現場觀眾巨大的視覺衝擊。