接著便是與鶴田的對練。淵親自用自己的身體，深刻體會到身為奧運代表選手的鶴田究竟有多強。
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「心裡想著，『竟然要我馬上就跟這種怪物對練嗎！』真的非常不安。好不容易才打進國體的選手，跟打進奧運的選手，完全是不同層級的存在（笑）。他一開始就對我說，『來，衝過來擒抱！』，我也是隔了很久才又做這種動作，但完全動不了他。當時鶴田先生大概110公斤左右，而我還不到90公斤，所以他很輕鬆地，而且比我想像中還要高，把我扛起來直接摔到擂台上。角力的墊子很軟，但踢拳擂台很硬，真的很痛。那時候的我也根本不懂受身。結果他就說，『抱歉、抱歉，沒事吧！？那只做寢技就好。』我也試著從後方抓他之類的，但體力完全不在同一個等級，很快就被壓制了。雖然能被鶴田先生指導，心裡非常感動，但真的很吃力。他還說，『果然懂角力就是不一樣啊！』當時的全日本根本沒有懂角力的選手，看得出來他真的非常渴望能做角力練習。」──淵如此回憶。
之後，前輩佐藤、大熊、駒等人也來到道場練習。鶴田對他們說了一句「這傢伙有打過角力，沒問題的」，即便當時巨人馬場前往夏威夷不在日本，也沒有等他回國，淵便獲准入門，並得以住進合宿所。
入門隔天的練習結束後，淵在惠比壽車站前的拉麵店，受到了鶴田的招待。
「我很快就要去美國了。大概會待半年左右吧，在我回來之前，你一定要留在全日本。之前進來過好幾個人，但全都很快就辭掉了。」聽了鶴田這番話的淵，在鶴田於3月22日前往美國那天，於「第一屆冠軍嘉年華」第四戰──八戶市體育館的Battle Royal中，踏上了自己職業摔角生涯的第一次擂台。
然而，在系列賽途中接到父親倒下的通知，淵不得不返回福岡老家，並於4月23日的名古屋大會後，一度退出全日本。同年10月，當鶴田結束美國武者修行返國時，淵已經不在團體之中。
之後，淵說服父親，重返東京，並於1974年4月10日獲准再度入門。隔天，從美國遠征（這次並非修行，而是遠征）返國的鶴田，一看到淵的身影，便高興地對他說：「淵君，你總算回來了！」
當時的鶴田，已經是僅次於巨人馬場與The Destroyer的第三號人物；但只要下了擂台，他的後輩其實只有大仁田一人。對於重新回到團體、同樣出身於角力的後輩淵，鶴田似乎抱有一份特別的情感。