前職業摔角手天龍源一郎（71 歲）運動員生涯連載的第五篇，進入他在全日本職業摔角的飛躍期。從日本出道戰起就與已故的巨人馬場搭檔，受到「一流」待遇的天龍，最終不負眾望，一路衝向全日本的頂點。（原文發表於2021/12/11）
原文出處
1977 年 6 月，天龍在日本出道戰與馬場搭檔取得勝利。同年 12 月的世界公開雙打錦標賽中，他更以全日本推薦選手的身分參賽。雖然是從相撲界轉行，但在職業摔角界他仍是個新人，卻被視如珍寶地栽培，僅半年就出道，這讓許多從底層打拼的年輕選手羨慕不已。
天龍感嘆道：「有些人是從基層辛苦爬上來的，所以難免會被嫉妒。起初這對我來說也是種負擔，會想著『我這種人真的可以跟馬場先生搭檔嗎？』」
相撲是數十秒定勝負的運動，職業摔角則長達近一小時。當時的天龍常因體力不足而輕易落敗，出道初期一直為無法打出令人滿意的內容而苦惱。
天龍表示：「相撲只要贏了觀眾就會沸騰；但職業摔角如果你不展現招式或內容，觀眾會喊『還我錢來』。這是一個如果沒有招式的累積和經驗，就無法生存下去的職業。」
從入門起就一直照顧他的馬場先生是一位「守望者」。或許是因為社長的身分，馬場從不直接給予建議，而是以身作則，讓天龍自己思考。天龍回憶：「那種感覺像是『看著我的表現去學習吧』。他並不嚴厲，就算我表現不好也從未責罵過我。」天龍深知成敗全靠自己，雖然自認並不聰明，但在感受到周遭期待的同時，他付出了比相撲時期更多的努力。
「我一心只想著要在職業摔角界建立地位。如果相撲不行、職業摔角也不行，我就真的沒立場了，所以拚了命地緊咬不放。」
1981 年海外遠征歸國後，天龍挑戰了馬場與鶴田持有的國際雙打王座。雖然落敗，卻成了日後飛躍的契機。他開始感覺到：「能跟這兩個人對戰，或許我也算獨當一面了吧。」隨後，他與頂尖選手巨無霸鶴田搭檔，在 1983 年世界最強雙打聯賽奪得準優勝，「鶴龍組合」就此開啟了一個時代。
成為全日本王牌的天龍，於 1984 年奪得 UN 重量級王座，實力大增，並與參戰全日本的ジャパン職業摔角長州力等人展開激烈抗爭。他與鶴田的「鶴龍對決」更成為獲選年度最佳比賽的人氣卡司。1989 年奪得三冠重量級王座後，天龍接著達成了一項據稱是職業摔角界唯一的偉業。（待續＝第六篇為從傳奇名將手中取得壓制勝）【採訪、撰文＝松熊洋介】
天龍源一郎在全日本職業摔角初期雖受恩師巨人馬場提拔，但也因身分特殊遭受後輩嫉妒。他在馬場「不責罵、只示範」的教育方針下，意識到職業摔角對「內容」的要求，進而付出比相撲時代更多的汗水。隨著「鶴龍組合」的建立與 1980 年代的連番大賽，天龍最終確立了他在全日本的王牌地位。
