2022 年將迎來出道 30 週年的新日本職業摔角（NJPW）選手永田裕志。（原文發表於2021/12/20）
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他一方面達成了 IWGP 重量級王座的防衛紀錄，另一方面卻在綜合格鬥技中遭遇慘敗，評價雖毀譽參半，但即便成為資深老將，至今仍維持著賽事中不可或缺的存在感。
各位是否知道在網路大型匿名討論區「5ちゃんねる」的摔角板中，有一個名為《永田先生應該是基督還是什麼化身吧》的討論串？這個從 2006 年左右持續至今的討論串，遺憾地並非是在「將永田裕志視為神般崇拜」。
這標題恐怕是將 2003 年除夕夜在 Fedor Emelianenko 戰中慘敗的永田比作耶穌基督，寓意他「背負了職業摔角界而犧牲」。討論內容多半帶有揶揄永田的意味，呈現出一種像是在舉行「大喜利（即興吐槽）」大賽的樣貌。
話雖如此，個人討論串能持續超過 15 年，無疑代表他長期以來持續提供話題，這對以人氣為生的職業摔角手來說，或許也算是一種名譽。
永田在大學時代曾是奧運角力代表候補，運動能力極高，從勻稱體態中使出的招式，無論是打擊、摔投或地面技都具備高水準。他理所當然地被視為「新日本次期王牌候補」，2002 年 4 月從安田忠夫手中奪下 IWGP 重量級王座後，在那之後約一年間，達成了當時最高紀錄的連續 10 次防衛。
即便如此，當 2004 年回歸新日本的長州力評價永田為「錯失天下的男人」時，當時點頭認同的粉絲恐怕不在少數。
為何永田沒能奪下天下？在綜合格鬥技戰場中，於 2001 年敗給 Mirko Cro Cop 以及前述對 Fedor 的連敗無疑是主因，但除此之外，外型問題或許也有影響。
如同同期選手劍道卡辛所說「永田欠缺的只有臉蛋」，他的長相顯得有些土氣，帶著一種隨和的大叔感。就連招牌的「敬禮姿勢」，本人雖表示起初是為了營造「悠然鳥瞰觀眾席的形象」，但會被解讀為敬禮，與永田那種「鄉下派出所駐警般的外型」不無關係。
然而，即便在綜合格鬥連敗，回到職業摔角擂台後，他的比賽內容依舊是一流的，永田本人想必也持有這份氣概。因此，他的發言與舉止皆以頂尖明星的姿態呈現。
職業摔角雖然一流，但外型與綜合格鬥戰績卻……。對這種不協調感感到有趣的粉絲們，不知不覺間開始將永田認知為「梗圖角色」。
2004 年 1 月 4 日東京巨蛋大會。以尷尬方式退團的佐佐木健介再次登上新日本擂台，作為對手的永田在賽前採訪中挑釁道：「說到底，那個男人幹嘛回來啊？」、「可以吧？我要宰了他喔」。
一般來說，這本該是足以炒熱比賽氣氛的挑釁，但永田當時剛在 Fedor 戰中落敗。粉絲們毫不留情地吐槽：「被 Fedor 秒殺的傢伙在說什麼大話啊？」
與健介的比賽演變為被譽為「平成之最」的大流血戰，由於從倒下的永田頭部流出的血在擂台上形成了血泊，透過螢幕觀戰的安東尼奧豬木甚至忍不住大喊：「快點停手！想出人命嗎！」
永田雖然贏得了那場慘烈的比賽，但成為話題的並非比賽內容，而是那句「可以吧？我要宰了他喔」，這句話甚至成了網路界的一種流行語。
或許是永田本人也感受到了這種氛圍，從 2006 年左右開始，他展現出滑稽的一面，以《東京體育》的採訪為契機，誕生了「永田舞」、「銅像特訓」等名作。此外，在比賽中施展關節技時翻白眼的表情，也被評價為「雖然是氣勢凌人的場面，但滑稽感反而更勝一籌」。
若是平庸的摔角手，可能會因為「受歡迎」而連發這類表演，但永田基本上仍貫徹正統派風格。這使得粉絲反而渴望看到永田的搞笑路線，一度讓永田的「白目」成為全場大會最情緒高昂的時刻。
看似被當作梗圖角色對待，實際上卻是永田在正統派與滑稽路線間切換自如，將粉絲玩弄於股掌之間——從這個意義上來說，永田無疑是一位超一流的摔角手。
本文回顧 NJPW 選手永田裕志的職業生涯及其經典言論。永田雖擁有 IWGP 重量級王座 10 次防衛紀錄，卻因在綜合格鬥技敗給 Mirko Cro Cop 與 Fedor Emelianenko 而遭網路揶揄。2004 年對戰佐佐木健介前說出「可以吧？我要宰了他喔」成為流行梗，但他憑藉卓越摔角實力與「白目」表演，成功轉化負面評價為獨特的人氣地位。
