距今35年前。1991年5月10日，UWF International（U-Inter）在後樂園會館舉行了旗揚戰。改變了起初缺乏話題性的U-Inter的，正是「高田延彦 vs Trevor Berbick」的一場對決。讓我們深入探討這座“史上最過激職業摔角團體”的原點――。《NumberWeb紀錄全3回之第2回》
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東京記者會結束的5天後。在位於美國紐約、由前洋基隊球星Mickey Mantle所經營的Mickey Mantle's Restaurant內，舉行了記者會與「格鬥技世界一決定戰」的簽約儀式，高田延彥身穿紋付羽織袴（日本傳統禮服）出席。這當然是重現了1976年3月25日在紐約舉行的Muhammad Ali戰簽約儀式上，安東尼奧豬木同樣身穿紋付羽織袴出席的經典一幕。
進入平成時代後，新日本職業摔角的“豬木色彩”正變得越來越淡薄，而在此時，由身為豬木愛徒的高田擔任王牌、原本就是超級豬木信徒的宮戶優光負責企劃的U-Inter，展現出強烈要“繼承豬木主義”的姿態。
這場冠上「格鬥技世界一決定戰」名號的高田 vs Berbick，並非只是流於表面地模仿「豬木 vs Ali」。令人震驚的是，這場比賽在當時的異種格鬥技戰中，是以極其罕見的“真實對決”方式來進行。
12月22日的兩國大會，是U-Inter成立以來的首場大型賽事。以當時U-Inter的公司規模來看，在兩國國技館辦興行簡直是一場豪賭，如果在這種地方王牌高田戰敗，團體顯然會遭受無法估量的毀滅性打擊，最壞的情況甚至是直接面臨崩壞。既然如此，為什麼還要選擇在這種時候迎接高風險的真實對決？後來在接受採訪時，高田的回答簡潔明瞭。
「畢竟，看過Ali vs 豬木戰之後，拳擊 vs 職業摔角就只能玩真的了吧。」
既然安東尼奧豬木曾與Muhammad Ali進行過真實對決這項歷史事實擺在眼前，那麼U-Inter也要與這位前拳擊世界王者、同時也是“擊敗Ali的男人”進行真實對決。這代表U-Inter不只是在表面上模仿70年代的新日本，更企圖將那份精神也一同復活。
「在U-Inter旗揚時，其實有兩大核心方針。首先，我們不像新生UWF時期那樣去否定職業摔角，而是要透過回歸原點，來展現職業摔角的美好。而另一方面，我們的理念是如果可以的話，要想辦法請來像Mike Tyson這種級別的大牌，並透過擊敗這樣的選手，來讓社會大眾認同職業摔角的強大，這兩者就像雙輪一樣並進，這就是U-Inter的藍圖概念。
就這種意義而言，U-Inter從一開始就打出了“我們這邊（實戰修斗）也是玩真的喔”的口號，而其中的第1發砲彈，就是與Berbick的比賽。」（高田延彥／《証言UWF 完全崩壊の真実》寶島社）
關於高田 vs Berbick得以實現的經緯，當時擔任U-Inter渉外擔當、目前在佐山聰所主宰的Strong Style Pro-Wrestling擔任國際部長的Teddy Pelku如此表示：
「我在U-Inter主要負責安排參加Standing Bout（站立打擊戰）的選手，在拳擊與踢拳擊界擁有一些管道。因為當時像現在這樣的MMA（綜合格鬥）還不存在（註：UFC在兩年後才創立），為了展現職業摔角是最強的，就必須與其他格鬥技進行異種格鬥技戰。而在那之中，拳擊的重量級冠軍帶給人們一種最強的意象，所以某種意義上，我們根本沒有其他選擇。
最初我們為高田先生設定的對手人選不是Berbick，而是Mike Tyson。因為當時的Tyson被全世界的人公認為“最強”。所以我們實際上去進行了交涉，但時機點非常不湊巧。剛好在前一年的東京巨蛋比賽中，Tyson輸給了James "Buster" Douglas，而且在擂台外也有著一堆麻煩問題。
於是我們心想『既然這樣，雖然不是最強的象徵，但找贏了Tyson的Buster Douglas不就成了嗎』，因而開始展開邀請行動。不過，實際進行調查後發現，他的體能狀態非常糟糕。整個人胖得太厲害了，根本不是能進行比賽的狀態。嘛，畢竟贏了Tyson之後拿到了那麼大筆的財富，這也是沒辦法的事呢。」
在這種情況下，透過拳擊界的大牌經紀人Don King協助，尋找具備世界級實績、體能狀態在一定水準以上且目前仍能實戰的拳擊手時，Trevor Berbick這個名字浮出了水面。
「當時的Berbick作為拳擊手仍處於現役的全盛期。在86年敗給Tyson被奪走WBC王座之前，他的勢頭非常強勁。在那之前（81年12月）他也曾贏過Muhammad Ali。而且在那個時間點，他的身體狀態非常好，所以我覺得找他一定行。
倒不如說，我甚至覺得高田先生才是有危險的那一方。只要上網查一下就知道，當時的Berbick在私生活方面相當荒唐且殘暴。在異種格鬥技規則下與這種人比賽，根本處於一種隨時可能變成生死相搏的狀態。他在賽前來到日本時，也是整個人鬥志極其高昂。」
與實績充足、體能萬全的Berbick之戰正式敲定，接下來就只剩等待當天到來。原本大家是這麼想的，但在比賽前夕，高田這邊卻發生了重大的問題。
關於當時的情況，前U-Inter取締役鈴木健如此回憶：
「比賽前為了對策Berbick，我們找來重量級拳擊手進行實戰對練，過程中高田先生的肋骨斷了2根。醫生甚至警告說：『要是肋骨被狠狠補上一記重拳，斷掉的肋骨很有可能會刺穿肺部導致死亡。』那時候，我、宮戶和安生三個人真的是陷入『該怎麼辦……』的極度煩惱中。因為門票都已經賣出去了，大家都在討論『如果這要全額退款的話，U-Inter絕對會倒閉』。
結果這時山醬（山崎一夫）走進辦公室，直接說：『太危險了，把比賽取消吧。不應該讓他做這種事。』我們雖然心裡想著『你說得倒輕鬆，這可不是這樣就能解決的問題啊』，但當時也只能保持沉默。」
若是決意出賽，無疑將面臨生命危險。然而，若是取消比賽，公司則隨時可能面臨倒閉。U-Inter正被逼著做出這項終極的抉擇。《待續》（文／堀江ガンツ）
1991年12月，U-Inter（UWF International）面臨首次兩國國技館大型興行，王牌高田延彥將與前拳王Trevor Berbick進行一場效法安東尼奧豬木精神的真實對決。然而在賽前對練中，高田延彥不慎斷了2根肋骨，被醫師警告有刺穿肺部致死的風險。面對退票即倒閉的財政危機，以及選手的生命安全，U-Inter內部陷入了是否中止賽事的終極抉擇。
