nWo Japan 的總帥蝶野正洋與全日本職業摔角的王牌三澤光晴,實現了「夢幻般的同台」。
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距今 28 年前的 1998 年(平成 10 年)8 月 14 日,為了替 17 日起在中央區銀座富士 Photo Salon 舉辦的「第 2 屆職業摔角攝影記者俱樂部展」暖身,兩位大咖現身開幕派對(過去雖曾在職業摔角大賞有過交集,但成為頂尖巨星後的正式碰面則是頭一次)。
在「邀請具有視覺張力的大物作為嘉賓」的概念下,主辦方邀請了這兩位。
當時蝶野表示:「我知道三澤正試著開始各種改革。在力求上進這點,我們志同道合。職業摔角界陳腐的體制必須被改變。」三澤也溫和地談道:「只要公司方面的問題能解決,(交流戰)我認為隨時都 OK。」兩人在交換電話號碼後,仍持續熱烈交談。
這讓原本預計前往仙台的三澤,身旁的仲田龍取締役感到焦急。兩人的對話持續了很久,媒體則在遠處守候。結果,三澤因此將新幹線改成了最後一班車。
到了 2002 年(平成 14 年)2 月 1 日,在新日本職業摔角於北海道立綜合體育中心舉行的「豬木問答」中,蝶野被老闆安東尼奧豬木委任為現場監督。
由於老闆豬木的獨裁,長州力、馬沙齋藤、永島勝司取締役等人失去了發言權。1 月時,武藤敬司、小島聰、劍道卡辛等新日本核心的 5 名員工提交辭呈,移籍至全日本摔角。
蝶野回顧當時說:「雖然在擂台上被叫去『搞定現場』,但豬木老闆旗下的新日本取締役與營運層全是對立的。就在那種狀況下(現場權限)被扔了過來。雖然媒體問我『5 月的東京巨蛋大會要怎麼辦?』,但當時根本還沒到辦不辦的階段。內部已經崩壞,完全沒有朝向舉辦大會的共識。」
「在『這到底變怎樣了』的狀況下沒人肯動。雖然我沒正式被公司任命為取締役或現場監督,但我採取了行動。如果說這是越權行為,那確實也算越權。」
蝶野打電話給創立NOAH 並以王牌之姿君臨的三澤,得到了出場的承諾。在「初次見面」約 4 年後,「夢幻的初次對決」被定為 5.2 東京巨蛋的主賽事。
「那是個除了這張卡司以外別無他選的決定。當時只能選擇身為商品的我能驅動的硬體資源(卡司)了。」
巨蛋當天湧入了超滿員 5 萬 7000 名觀眾。副主賽結束後,會場響起此起彼落的三澤呼聲。當三澤的入場曲「Spartan X」在新日本的場地響起時,觀眾陷入瘋狂。
兩人展開了「喧嘩踢」與「肘擊」的正面對決。當蝶野在花道使出Piledriver時,三澤竟以綠寶石飛瀑怒濤回敬。擂台上,豬木主義與馬場主義交錯。當三澤使出卍字固定時,蝶野則使出河津落。三澤還踢出了神似「16 文踢」的一擊,甚至使出了奔跑式頸部破壞技。
最後,三澤以一記順勢倒下的重磅肘擊重創蝶野,意識模糊的蝶野在 2.9 秒驚險掙脫,此時 30 分鐘時間到的鐘聲響起。
該場比賽由朝日電視台系列於 19 時至 21 時進行生放送,平均收視率為 7.1%,瞬間最高收視率則達到 9.9%。
「主賽事前,電視直播即將開始,原本準備拍攝我和豬木先生兩人在休息室的畫面。因此我完全沒有熱身的時間。結果(電視)播了約 1 分半鐘,令人驚訝的是,我和豬木先生全程完全沒有對話。因為是臨時安插的時程,我也還沒跟豬木先生好好溝通。」
豬木在巨蛋大會隔天召開記者會,語帶保留地說:「(能坐滿)是因為我有幫忙跑業務」,並對未來 NOAH 勢力參賽表示:「依賴傭兵會導致滅亡」,對此持否定態度。他甚至將成功歸功於「小川(直也)、橋本(真也)、高山(善廣)、(Don)Frye 表現得很好」,彷彿全是「豬木軍團」的功勞。此外,他還提到地方巡迴賽需要小川。
雖然看似將蝶野任命為現場監督並授予全權,卻輕易地自食其言。
「我也跟豬木先生唱反調。對豬木先生來說,新日本的改革正在進行,所以我也可能是個礙眼的存在,甚至是最礙眼的那一個。因為我當時經營的 T2000 與(格鬥技路線)完全相反。但新日本就是靠那個在撐興行(辦比賽)。所以我很有自信『沒那麼容易能把我拉下台』。」
蝶野回憶道:「(與三澤的比賽)是在格鬥技路線的擂台上,我們兩個人一起『立起了職業摔角的旗幟』。當時的感覺就是那樣。」
巨蛋大會雖圓滿成功,但隨後新日本的擂台,依然持續著蝶野的「純」職業摔角與豬木「格鬥技路線」之間的激烈角力。
1998 年蝶野正洋與三澤光晴在一次活動中初次深談,為 2002 年東京巨蛋的夢幻對決埋下伏筆。當時新日本內部因豬木的獨裁陷入崩壞,蝶野以現場監督身分促成與三澤的 30 分鐘平手大戰,象徵在格鬥技熱潮中捍衛「純職摔」的旗幟。儘管賽事成功,豬木事後仍與蝶野的路線產生激烈對立。