在與 K-1 的外交往來中，最令人難忘的莫過於 2003 年除夕夜在名古屋巨蛋舉行的中邑真輔對戰 Alexey Ignashov 之戰。當時搭乘計程車抵達決戰地名古屋巨蛋時的緊張感，以及會場那種令人懷念的氣氛，即便現在寫下來，回憶依舊清晰如昨。
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上井先生說他永遠不會忘記中邑（右）和Ignashov之間的比賽。
在進入選手休息室之前，我經過了大會本部與貴賓休息室，驚訝地發現裡面坐著好幾位大相撲的關取以及知名運動員。這讓我深切感受到 K-1 當時極高的人氣與驚人的人脈。休息室裡擠滿了比賽相關人員，擔任該次大會主賽的曙太郎，就坐在中邑選手以及即將對戰 Giant Nortje 的成瀨昌由選手附近。
那個除夕夜的休息室，緊張感緊繃到幾乎讓人窒息。然而，另一方面我也感到有些不可思議。那是關於同樣從新日本職業摔角、參戰的中邑選手與成瀨選手之間的關係。既然是同一間公司的兩名選手共同出賽，而且又是深入敵陣，按理說應該會產生某種一體感。但在他們兩人身上，我完全感受不到那種氛圍。
中邑選手的助手群中，新日本方面別說是選手，甚至連一個相關人員都沒有到場。最終，是由中邑選手在進入新日本前就開始練習的「和術慧舟會」選手，以及當時中邑最信賴、如同恩師般的治療師木津龍馬先生擔任助手。
不久後比賽開始，須藤元氣在面對體型完全不在同個量級的 Butterbean 時取得壓倒性勝利。接著是成瀨選手登場。成瀨常對我說：「不給酬勞也沒關係，對手是誰都行，請讓我參加 K-1 的綜合格鬥賽！」這場對戰 Nortje 的比賽，算是我為了感謝他在《Ultimate Crush》賽事中積極協助行政工作的回禮。
由於 Nortje 曾在《Ultimate Crush》中輸給中邑選手，這場比賽他想必是抱著捲土重來的心情應戰。結果成瀨選手僅在臉上留下一點點擦傷便輕鬆取勝。隨後便是那場充滿爭議的中邑之戰，而成瀨選手在賽後依照自己的判斷，意氣風發地趕往當晚在神戶舉行的「豬木祭」凱旋。
接下來進入問題點的中邑對 Ignashov 之戰。中邑選手當時是以 IWGP 重量級王座身分遠征名古屋。他在不能輸調比賽的巨大壓力與責任感中戰鬥著。
中邑（左）的比賽中沒有任何來自新日本的助手（2003 年 12 月，名古屋巨蛋）。
當時年僅 23 歲、資歷尚淺的年輕人，就這樣背負著公司深入敵陣。而且公司沒有提供任何後勤支援，讓他孤軍奮戰……現在回想起來，我覺得從那時起事情就已經搞錯了。這樣根本不可能贏過 K-1 這種組織。
隨著命運的鈴聲響起，迎來的卻是令人不快的結局。關於混亂的後台內幕，我內心也充滿了糾結。
讓我們邊回憶邊回顧這場比賽。比賽開始後，中邑選手的衝刺抱腿非常成功，在上位控制了比賽。然而，不知為何裁判卻判僵持而要求回歸站立重啟。就在此時，Ignashov 抓到了抱腿的時機，膝擊精準地命中了中邑！就在中邑被撞飛的瞬間，裁判立刻中止比賽……宣告結束。
判定結果是中邑選手 TKO 敗。當時坐在名古屋巨蛋休息區長椅上觀戰的我，面對這突如其來的裁定，甚至陷入了不知該如何判斷的窘境。那一瞬間，前一年除夕夜永田裕志對 Mirko Cro Cop 之戰（埼玉超級競技場，永田 KO 敗）的畫面掠過腦海。
永田被Mirko（右）擊倒（2001年12月，埼玉超級競技場）
當時我也在休息室憤然對著螢幕怒吼。結果後方的石澤常光選手用強烈的口吻對我說：「這不是很好嗎？至少沒有受到更重的傷害！」我記得當時石澤選手的眼中還泛著淚光。
回到休息室後，我拚命尋找 K-1 的負責人。但大家各司其職，現場亂成一團。就在找不到宣洩怒火的對象時，中邑選手與助手們憤然回到了休息室。
Ignashov和他的教練團隊欣喜若狂，但中邑對判決結果並不滿意。
「這判決讓人無法接受啊！」中邑不甘心的話語刺痛了我的心。總之，我們絕對不能接受這個裁定。不久後，我們在採訪室召開記者會，發言始終圍繞在「絕對無法接受此判定」的旨意。在所有比賽結束後，我代表新日本職業摔角向 K-1 的谷川貞治製作人提出正式交涉，要求判定無效。
當時我對谷川先生的語氣非常激烈，對方似乎也相當困惑。當我再度回到休息室時，準備趕往神戶豬木祭凱旋的成瀨選手來到我身邊，最後說了一句： 「那種情況中止比賽也沒辦法，裁判的判斷沒有錯喔。」這時，我又再次想起了石澤選手當年的發言。
抗議的結果，該場比賽改判為「無效比賽」。即便如此，隔閡依然存在。對於讓這名年僅 23 歲的年輕武士揹負新日本的命運，我內心充滿了自責。決戰前還意氣風發地說著「在名古屋獲勝後，要不要去神戶再打一場？」的中邑選手，我至今仍為沒能回應他那份心氣而感到悔恨。
不自覺地，我們在名古屋迎來了新年。賽後用餐的地方剛好與 K-1 相關人員的慶功宴同處，聽著他們歡談的聲音，我對錯身而入的中邑選手與助手們傳達了慰勞之意。那是一個伊吹山寒風格外沁入心脾的名古屋之夜。
※本連載於 2006 年 10 月 13 日至 07 年 9 月 28 日期間，共計 51 回刊載於報紙版面。在「東體 note」中則增加了照片數量，預計將以全 25 回的形式呈現。
2003 年除夕夜，新日本職業摔角的 IWGP 王者中邑真輔於 K-1 名古屋巨蛋大賽對戰 Alexey Ignashov。中邑在缺乏公司支援下孤軍奮戰，最終因裁判在膝擊命中後的爭議性中止被判 TKO 敗。經上井文彥強力抗議後改判為無效比賽。此戰凸顯了中邑 23 歲便扛起團體命運的悲壯，也成為兩大團體外交史上難忘的一頁。
