2005年大晦日，與美濃輪交手。
【Gracie Hunter的〝真實〟 IQ戰士櫻庭和志 實錄 櫻道（31）】結束在巴西 Chute Boxe 學院的訓練並回國約一個月後，我在 2005 年 10 月 23 日的「PRIDE.30」大會中與 Ken Shamrock（美國）展開對決。
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這場比賽我很幸運地在第 1 回合（R）2 分 27 秒時以 TKO 拿下勝利。由於當時對方完全將心思放在防禦擒抱攻勢上，我便做了一個擒抱的假動作後順勢揮拳，正好精準擊中對方將其打倒在地。雖然對方隨後在我的追擊下被打醒了，但裁判當下就直接判定 Stop 結束比賽。
那場比賽中，包括 Rudimar Fedrigo 主席與 Maurício Shogun（巴西）等 Chute Boxe 的成員都來到擂台邊擔任我的助手，給我帶來了非常大的心靈支柱。賽後他們也和我一起歡呼慶祝呢。當時我一回國，就立刻把 Chute Boxe 的貼紙貼在自己愛車後方的玻璃上。
與Chute Boxe主席 Rudimar Fedrigo（前方）相擁慶祝。左後方為Ken Shamrock。（2005年10月）
在那之後，我在大晦日的「PRIDE 男祭」中對上了 Minowaman（美濃輪育久＝現名：宇宙超人！Minowaman D・Z）。我和 Minowaman 偶爾會一起練習，彼此都很熟悉對方的招式風格，打起來其實蠻彆扭的。比賽演變成一場讀心預判的攻防戰，最終我在第 1 回合 9 分 39 秒時以關節技鎖住對手手臂奪下勝利。而這場比賽，也成了我在 PRIDE 的最後一場賽事。
事實上，就在這場比賽前不久，我當時所屬的高田道場詢問我：「接下來的合約要怎麼辦？」因為合約每年都是到 3 月底為止。不過，過去他們從未這樣問過我，想必對方也是察覺到了什麼才開口詢問的吧。於是我便告訴他們：「從 4 月開始，我不會留在高田道場，而是會直接與 PRIDE 簽訂合約。」
在這樣的狀況下，2006 年剛開年不久，當時擔任 FEG 社長的谷川貞治先生便找上我，對我提出了「要不要來我們這邊」之類的意向。當時 FEG 正在營運名為「HERO'S」的綜合格鬥技賽事。
一開始我幾乎完全沒有移籍的想法。因此我也和 PRIDE 的榊原（信行社長）先生他們談了好幾次。然而，每次面談時都一定會提到「高田道場」的事情。對我而言，雖然希望從 4 月開始成為自由身、煥然一新重新開始，但只要繼續留在 PRIDE，感覺就永遠無法擺脫這個框架……。
報導櫻庭和志退出高田道場的報紙版面。（2006年4月30日）
我真的思考了非常多，也相當苦惱。在那段期間，有一位熟人幫我介紹了一位律師先生，讓我能夠向他諮詢。當我聽取那位律師客觀的意見時，他也建議我「去 HERO'S 比較好」。有了這些考量，我最終下定決心移籍，向榊原先生表明「我要離開了，我要去那邊」，隨後邁向了全新的天地。
2005年10月至12月，櫻庭和志先後於 PRIDE 賽事擊敗 Ken Shamrock 與 Minowaman。賽前因高田道場詢問合約動向，櫻庭和志決定於 2006 年 4 月轉為自由身。在 FEG 社長谷川貞治邀請與律師建議下，他最終決定離開 PRIDE 轉戰 HERO'S 賽事。