關節技之鬼 藤原喜明的職業摔角人生（20）
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職業摔角手藤原喜明在經歷過上班族生活後，他在 23 歲時進入了剛旗揚不久的新日本職業摔角。他接受了安東尼奧豬木、Karl Gotch的薰陶，在道場磨練關節技技術，構築了新日本職業摔角最強傳說的基礎。
回顧藤原激盪人心的連載第20回，將講述新團體「藤原組」設立的經緯。
藤原在新生 UWF 解散後，獲得了大型眼鏡連鎖店「眼鏡超市」的創辦人、同時也是職業摔角團體「SWS」老闆田中八郎氏的支援，設立了「藤原組」。所屬選手除了藤原之外，還有當時在 UWF 的船木誠勝、鈴木實、冨宅祐輔（現為飛駈）。旗揚戰於 1991 年 3 月 4 日在後樂園會館舉行，主辦單位發表觀眾人數為超滿員且門票售鑿的 2300 人。
團體的正式名稱最初雖然是「新 UWF 藤原組」，後來更改為「Professional Wrestling 藤原組」。據說這個命名是與擔任裁判並負責招聘外籍選手的空中正三（Mr. 空中）商量後決定的。
「我討厭什麼 Company、Corporation 之類的洋文。跟空中先生聊天的時候，我嘟囔了一句：『叫藤原組之類的……』。以前在新日本的時候，賽前我跟年輕一輩進行對練，看著那一幕的記者們都會說：『喔，藤原組開始了呢。』我想起了那句話。結果空中先生就說：『很好啊！藤原組。就用這個吧』，那我想說好吧，就這樣決定了。」
新團體迎來了敬愛的 Karl Gotch 擔任最高顧問。團體的標誌是由藤原親自繪製，為一個獅子朝向天空咆哮的圓形標誌。圍繞著那隻獅子寫著「ONE FOR ALL ALL FOR ONE 藤原組」，其中寄託了對 Gotch 的思念。
「那個設計的意思很簡單，因為 Gotch 先生是獅子座。所以我只是用西洋風格畫了獅子而已。然後，放進了 Gotch 先生常說的『ONE FOR ALL ALL FOR ONE』這句話。『人人為我，我為人人』這句在橄欖球界很有名的話。當時的我雖然不知道那是那麼有名的一句話，但覺得『真是句好話啊』。Gotch 先生也對我說：『放進標誌裡吧』，所以我就放進去了。」
藤原組從足立區內的道場營運到大會的資金方面，都獲得了田中氏的支援。藤原透露，在創建新團體時，他也曾設想過直接合流到由田中氏擔任老闆的「SWS」。然而，田中氏卻決定將「藤原組」作為與「SWS」不同的獨立團體來舉辦旗揚。
「在創建藤原組的時候，田中先生對我說：『藤原組若是加入 SWS 的話印象會變差，所以藤原組作為獨立的團體就行了。』我聽到那句話，從心底感到『無比感激』。一般人能說出這種話嗎？作為贊助商為職業摔角界投入了那麼多資金，對職業摔角界來說是位令人感激的大恩人……我被感動了。」
田中氏所說的「印象會變差」這句話，背後是有原因的。SWS 憑藉著雄厚的資金，從全日本職業摔角與新日本職業摔角挖角了人氣選手，因此專門雜誌《週刊プロレス》（BaseBall Magazine 社出版）幾乎每週都展開如「金權摔角」等抨擊。
由於該雜誌對職業摔角迷有著絕大的影響力，導致一部分的職業摔角迷開始對「SWS」進行誹謗中傷。因此田中氏擔心剛旗揚的「藤原組」的前途，才決斷讓其作為與「SWS」不同的團體來開展活動。
這位田中氏於 2010 年 12 月 17 日以 71 歲高齡過世。藤原至今仍未忘記對田中氏的恩義。
「他對我們職業摔角手也非常體貼。是一位令人感激的人。那時候有一些對田中先生冷嘲熱諷的傢伙，我覺得那些傢伙很可惡，甚至想著『是不是笨蛋啊』。這種想法到現在也沒變。」
為什麼田中氏會在 UWF 解散後立刻向藤原提出設立新團體的事宜呢？
「在 UWF 的時候跟田中先生沒有接觸，所以我不清楚。不過，這是我從別人那裡聽來的傳聞，聽說田中先生的兒子好像很喜歡看我的比賽。
聽說田中先生曾和兒子一起去後樂園會館看過 UWF 的比賽。當兒子說：『UWF 真棒啊』的時候，田中先生好像說了：『把這個團體買下來當作生日禮物送你怎麼樣？』我聽過這樣的話。呵呵呵……雖然不知道是不是真的。」
這樣迎來的旗揚戰，排出了總共 4 場比賽。藤原在第二場比賽與 Johnny Barrett 對戰，以阿基里斯腱固定技取得勝利。主賽事則由船木擔任，以 Face Lock 擊敗了作為 UWF 常客外籍選手的美國人 Bart Vale。從該比賽順序也能看出，藤原採取了退居一步、將船木推上團體王牌位置的方針。
「因為那時候船木稍微有點人氣。不過，我冷靜地看著，心想『他還不是那塊料』就是了。」
雖然藤原組實質上的老闆是由田中擔任，但追求格鬥技風格的比賽內容並沒有改變。只是在團體的方向性上，與 UWF 時代不同的是參與了 SWS 的賽事。
第一彈是作為 SWS 首次的巨蛋興行，於 3 月 30 日舉行的東京巨蛋大會。船木參與了該賽事，並擊敗了新日本時代的前輩佐野直喜（現為巧真）。緊接著在 4 月 1 日的神戶世界紀念館大會中，船木、鈴木、藤原也參賽了。這場賽事被冠以「SWS 與藤原組的對抗戰」，船木再次擊敗佐野，藤原也快意戰勝了新日本時代的後輩新倉史祐。
然而，與阿波羅菅原對戰的鈴木，比賽完全無法對上節奏，演變成了菅原放棄比賽的不穩比賽，留下了禍根。當被問到藤原是如何看待這場比賽時，他以「那種事情我不知道。去問鈴木吧」保持了沉默。順帶一提，這場神戶大會，正是與 WWF（現為 WWE）的 John Tenta 對戰的北尾光司，在賽後拿著麥克風大罵「你這個打假賽的傢伙！」而引起大騷動的"問題"大會。
參與 SWS 的賽事，對藤原而言包含了對田中的恩義，是理所當然的方針。但是，從 UWF 延續而來、想要追求與傳統職業摔角劃清界線的格鬥技摔角的其他選手們，對於這種彷彿倒退回舊職業摔角的展開感到了違和感。接著漸漸地，與藤原之間便開始產生了鴻溝。
前新日本職業摔角選手藤原喜明接受媒體專訪，回顧其在新生 UWF 解散後，於 1991 年 3 月獲得眼鏡超市創辦人田中八郎氏支援，成立新團體「藤原組」的歷史。文章記述了團體命名的由來、與 Karl Gotch 的淵源，以及為了保護新團體名聲而未直接加入 SWS 的經緯。同時提及旗揚戰後參與 SWS 對抗戰時，因團體路線與船木誠勝、鈴木實等追求格鬥技風格的年輕選手產生分歧的起點。