2026 年 8 月 15 日，一位傳奇職業摔角手即將引退。天山廣吉選手，55 歲。自 1990 年入門「新日本職業摔角」以來，他未曾轉投任何林立的職業摔角團體，徹底專心致力於效力新日本職業摔角。他選擇作為引退賽對手的，是長年的盟友兼最大勁敵——小島聰選手。
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他曾 4 度摘下 IWGP 重量級王座，並 3 度稱霸 G1 CLIMAX。在收穫無數榮光的同時，漫長的現役生涯也伴隨著傷病不斷折磨著他。我們直接採訪了天山選手，請教他以滿身瘡痍的身軀持續站上擂台的理由，以及直到下定引退決心為止的歷程。（前篇、文：黑島曉生）
──你在 1990 年入門新日本職業摔角，並在 1993 年於聚集了當時有前途年輕選手的循環賽「年輕獅子盃」中奪冠。當時年輕選手之間的氛圍是什麼樣的感覺？
當時我還不是現在的「天山廣吉」，而是以本名「山本廣吉」的身分登場。我是 1990 年進入新日本職業摔角的，而小島聰選手則在隔年加入。我從當時就覺得他是一位體格健壯、平衡感極佳且實力強悍的選手。
不只是小島選手，我想當時的年輕選手感情都很好。不過，一旦到了比賽就是另一回事。我們絕對不搞小圈子，大家都是抱著「我要變得比那傢伙更強」的氣魄在進行訓練。我想大家都是這樣互相切磋琢磨過來的。
──贏得年輕獅子盃後，你便前往海外發展了對吧？
是的，我前往奧地利進行遠征修行。我在當地以「Hiro Yamamoto」的擂台名扮演反派，還贏得了 CWA 世界次重量級王座。
──在那之後，凱旋歸國的 1995 年，你將擂台名改為現在的天山廣吉。當時你以最年輕之姿挑戰橋本真也選手的 IWGP 重量級王座等，留下了強烈的衝擊。另一方面，雖然你在 1990 年代到 2000 年代的摔角界掀起熱潮，但你的身體當時應該也已經在發出悲鳴了吧？
當時的訓練方法不像現在這樣採用那麼多科學見解，所以現在回想起來，有時候還是會想著「當時那種訓練，我們到底是怎麼撐過來的」。現在已經理所當然的水分補給在當時也是嚴格禁止的，甚至有著「訓練中喝水算什麼話」的氣氛。
此外，身為一名職業摔角手，我當時自己也燃燒著「不管什麼招式我都要全部接下來」的鬥志，所以稍微勉強一下，根本不認為那是勉強。像是受了一點小傷或感冒時，根本不可能說出「我要休養」這種話。
──即使身體已經疲憊不堪，當時還是有一種「身為職業摔角手，就是要上場比賽」的社會氛圍。
是啊。其實我也沒有完全覺得這種想法是錯的。職業摔角手這個立場，就是透過上場比賽，來給特地撥冗前來的觀眾們勇氣。只是，若要說當時尤其是年輕時期有沒有好好照顧自己的身體，我想多數的職業摔角手大概都做不到吧。
──若要說到受創嚴重的部位……。
頸部、膝蓋、腰部之類的幾乎全都中招了（笑）。舉例來說，腰椎椎管狹窄症，是一種脊椎骨內部神經通道變窄、導致神經受到壓迫的疾病。我想這應該是長年以來在擂台上累積的衝擊所造成的。
此外，關於頸部，我也曾一段時間深受頸椎後縱韌帶骨化症這種罕見疾病所苦。簡單來說，就是頸椎骨頭後方的韌帶變成骨質，進而壓迫神經的難治之症。除此之外，還有右膝的變形性膝關節症。真的各式各樣的傷痛都有。
──能否請教你下定引退決心的那一瞬間？
那應該是 2024 年底時的一場比賽。我像往常一樣承受對手的招式，在擂台上進行受身。結果背部的一整片區域突然「一陣麻木」，下半身也跟著使不上力。正常來說，做完受身後應該要立刻站起來，迎接接下來的反攻才對。
無奈之下，我只能拍手換搭檔上場，自己則在擂台邊休息。幸好休息了一陣子後漸漸恢復了過來，但就在那一瞬間，腦海中閃過了「這大概是要引退了吧」的念頭。
──在那之後，你於 2026 年 5 月正式發表引退。並且，在 8 月 15 日的引退賽中指名了小島聰選手。聽說這是一場與長年以「天小」暱稱深受粉絲喜愛的雙打搭檔進行的 5 分鐘 1 本勝負。當天希望能打出一場什麼樣的比賽呢？
我希望能打出一場將至今為止自己對職業摔角的熱情全數灌注在這 5 分鐘裡的比賽。
正因如此，對手我才選擇了小島選手。我們過去一起摘下了無數榮耀，像是 IWGP 雙打王座衛冕（6 次）、G1 TAG LEAGUE 優勝（2 次）、世界最強雙打決定聯盟戰優勝（2次）等；但相對地，我們也經歷過所屬團體改變而互相敵對的時期，我在摔角人生中感受到的各種情感都與他緊密相連。我希望大家能和身為我終身夥伴兼勁敵的小島選手一起，將最後的天山廣吉的身影深深烙印在腦海中。
──當你下定引退決心時，家人的反應如何？
我太太驚訝地說：「咦，你明明還能打啊。」她本來還打算叫我繼續多賺點錢呢（笑）。我太太是那種「就算眼睛流血也要給我工作」類型的。
──真是嚴格呢！
不過我自己或許也有點類似的地方啦。雖然“天小”就要在這裡結束了，但我覺得小島選手真的是一位非常強大且優秀的選手，所以希望他至少還能再拚個十年。我不禁會有這種想法呢（笑）。
效力 NJPW 達 36 年的傳奇選手天山廣吉接受專訪，暢談因長年傷病累積決定在 55 歲引退的心境，並分享選擇長年搭檔小島聰作為 15 日引退賽對手的背後原因與深厚羈絆。