在1987年舉辦的年輕獅子盃決賽中，我與橋本真也選手展開正面對決。（比賽時間為3月20日，地點在東京都後樂園會館，最後由蝶野正洋以首固獲勝）。我當時正擔任宿舍長。換句話說，我是這群年輕新秀當中年紀最大的選手。
原文出處
當時我已經累積了足夠的自信，認為自己能妥善應對最前座的比賽。新日本職業摔角歷來的慣例，就是讓選手在前座比賽磨練成熟後，就會被派往海外進行遠征。這時是我入門的第3年，我不僅擔任宿舍長，也能夠指揮並帶領其他年輕選手。因此，這也是我內心感到有些安心的時期。
這是我第3次挑戰年輕獅子盃。從周圍眾人的眼光來看，當時的局勢普遍認為橋本真也選手在力量上更具優勢，且整體的氣勢也更強。
然而事實上，橋本真也選手當時在公司高層眼中，存在著令人感到不夠穩定的隱憂。總而言之，他的脾氣太過火爆，屬於難以管理的類型。
而在我們這一代同期入門的選手中，武藤敬司不論是在年齡成熟度還是摔角天賦上，都早已展現出高人一等的實力。公司內部當時也普遍具備了一種共識，認為有必要培養出「下一個能接班武藤的選手」。
在此之前的2年，新日本職業摔角與UWF建立了提攜關係。前田日明、高田延彥、山崎一夫（1962年～）、藤原喜明與木戶修等實力派選手，都陸續重返新日本職業摔角的擂台。同時，1987年也是長州力宣佈脫離全日本職業摔角、重新回歸新日本的年份。
也就是說，當時的新日本職業摔角正處於全明星齊聚的豪華陣容狀態。然而，摔角迷們對於這群曾經離開又再度回歸的選手，一時之間還很難全心接受。雖然團體嘗試安排了高田延彥與武藤敬司搭檔、或是讓他們站在對抗立場等多種恩怨對戰組合，但依然無法重現過去初代虎面時代那種讓觀眾情緒沸騰到頂點的盛況。
1987年3月20日，NJPW於東京都後樂園會館舉辦年輕獅子盃決賽。當時擔任宿舍長的蝶野正洋，在面對實力強勁的同期對手橋本真也時，最終以首固成功壓制對手奪得冠軍。此場勝利不僅奠定其接班武藤敬司的地位，也為他贏得了前往海外遠征的資格。