從坂口副社長（右）手中接過出場費（1988年7月）
【鬪魂三銃士、nWo…激戰的幕後舞台 蝶野正洋自傳 黑之真實（17）】1988 年 7 月，從海外遠征暫時返國的鬪魂三銃士，決定在東京有明競技場舉行首次搭檔出賽的比賽（蝶野、武藤敬司、橋本真也 VS 藤波辰爾、木村健悟、越中詩郎）。至於我自己，當時對於三個人被綁在一起只打一場就回去的安排，實在很難想像會是什麼狀況。
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從洛杉磯飛往日本的班機上，橋本選手滿懷期待地說：「公司對我們抱有非常大的期望，酬勞少說也有 1 本（100 萬圓）吧。」我當時還回他：「又不是壓軸主賽，三個人加起來要拿 300 萬圓根本不可能吧。」沒想到一抵達日本成田機場，出關閘口前就圍了好幾位攝影記者大喊「請看這邊！」，我們三個人頓時看傻了眼。隨後竟然就直接在現場召開記者會，這讓我徹底飄飄然，心想「看來這次真的非同小可」。
到了大會當天，由於我們三個人被視為外籍選手同等待遇，因此安排在賽前領取出場酬勞。坂口征二先生把我們叫到休息室說：「你們三個過來一下。」在國外時，我們打一場比賽的酬勞只有幾千日圓，所以當下我也緊張得心跳加速，心想「搞不好真的有『1 本』」。然而，遞過來的信封卻薄得可憐。我忍不住用「這跟說好的完全不一樣吧」的眼神瞪了橋本選手一眼（笑）。
打開一數，裡面竟然只有 10 張 1 萬圓日鈔。雖然這筆錢相當於在加拿大打拼一到兩週的收入，但心情還是瞬間跌落谷底。更慘的是，坂口先生還對橋本選手說：「你打給女友的受話方付費電話費，都是公司代墊的對吧？那筆錢加起來有好幾十萬圓呢。」說完直接從信封裡扣走 8 萬圓，橋本選手最後只拿到 2 萬圓，整張臉漲得通紅。說到底，身負重任獲選回國的我們根本未獲信任，才落得這種待遇。
我還清楚記得，當時自己抱著滿腔怨氣心想：「特地跑回來到底是要做什麼？隨便打一打把比賽搞爛就回去算了」，帶著相當叛逆的態度上場。對內部高層而言，比起舉兵反抗離團的前田日明先生，或是出走的前輩長州力，我們是正統自家培育的新人從海外歸國，內部確實充滿了將我們視為救世主的期待感。
參加「日本盃」賽事，與藤波辰爾（中）、橋本真也（左）組成三人組出賽（1988年11月）
到了同年 11 月，我們再次返國參戰「88 日本盃淘汰聯賽」。原本內部構想是由三銃士共同組隊出賽，但我最近才得知，武藤先生在開賽前夕表示排斥，最後才改由我、橋本選手與藤波先生三人組隊參戰，最終奪下準優勝。
我想，武藤先生當時大概是想尋求自我改變吧。擂台上的派系鬥爭牽扯著檯面下看不見的複雜人際關係，處理起來非常棘手。正因為他曾以「太空孤狼」的身份深陷其中，所以才更不想再度被捲入這些紛爭吧。
1988 年 7 月，從海外遠征暫時返國的蝶野正洋、武藤敬司與橋本真也組成鬪魂三銃士，於東京有明競技場首次合體出戰 NJPW 賽事。原本期待領取高達百萬日圓酬勞的三人，最終僅拿到各 10 萬圓，橋本甚至因扣除私人電話費僅剩 2 萬圓。同年 11 月武藤拒絕三銃士同隊，改由蝶野、橋本與藤波辰爾搭檔參戰聯賽獲得準優勝。