「直到他願意真正把我當一回事，可是花了整整 7 年的時間呢。」回首與自己憧憬的前輩淺井嘉浩（究極龍 / Ultimo Dragon）之間的關係，TAJIRI 如此感慨說道。當年兩人在墨西哥首度碰面時，淺井劈頭就對他說：「你還是趁早回日本去比較好喔。」事情並未就此畫下句點；要讓對方真正願意正眼看著自己、把自己視為對等的一名職業摔角手，往後還需要一段極為漫長的時間。
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在一度返回日本活動約 2 年後，TAJIRI 再次隻身遠渡墨西哥。在那裡，他與淺井迎來了重逢。當時淺井已在墨西哥創立了摔角手培訓學校「Ultimo Dragon Gym」，並於 1997 年舉辦「鬪龍門」旗揚戰，全力培育日本年輕新秀。由於當時 TAJIRI 早已是一名正式出道的現役選手，因此他並未加入其中，而是以自由契約的身分在當地的擂台上持續打滾奮戰。
縱然與崇拜之人再度相遇，但彼此的距離並未因此拉近。「那時候，他依然沒怎麼把我放在眼裡呢。」然而，TAJIRI 心中並沒有感到不甘或憤慨：「我當時只覺得，是我自己必須變得更有能耐、直到能被他認可才行。」他沒有將負面情緒投射到淺井身上，而是坦然視為自己必須跨越的課題。
即便身處同一個墨西哥，兩人所走的路卻截然不同。淺井專注於培育日本年輕後進，TAJIRI 則以自由選手身分持續在各個擂台拼命搏鬥。隨後，TAJIRI 的足跡從墨西哥一路延伸至美國。
他在極限風格的 ECW 征戰約 2 年；隨著該團體結束營運，他在 2001 年正式進軍 WWF（現 WWE）。相較於當年追尋淺井背影而遠渡墨西哥的時期，TAJIRI 此時所立足的高度與視野早已不可同日而語。而在數年之後，這一次，換成淺井嘉浩來到了 WWE。
在墨西哥，是自己拼命追逐著淺井龐大的背影；但在美國頂級殿堂，局勢卻變成了自己早已在 WWE 站穩腳跟，隨後迎來淺井的加盟。「到了那個時候，他才終於第一次真正把我當一回事。」比起初次相遇，兩人再次碰面的場合與彼此的立場早已徹底逆轉。
從墨西哥到 ECW，再一路殺進 WWE。在一步步踏實奮戰的過程中，他與淺井之間的關係終於迎來了質變。「直到他願意真正把我當一回事，可是花整整 7 年的時間呢。」這段漫長的時光，正是他持續追趕心中那道憧憬身影的最佳見證。
TAJIRI 於個人連載回顧與憧憬前輩淺井嘉浩長達 7 年的關係變化。從墨西哥初遇時遭勸退「趁早回日本」、二度赴墨時彼此立場分歧且未獲重視，直到 TAJIRI 經由 ECW 率先立足 WWF（WWE）大放異彩、迎接淺井加盟，雙方立場逆轉後才真正贏得淺井平視與認可的心路歷程。