把大話誇出來，直到無法收拾為止，如此一來就不得不去做了——這是安東尼奧豬木的名言。然而「對決Ali戰」這張非同小可的誇張藍圖，卻是由幕後推手們在暗地裡進行著極其精密且高度保密的佈局。50 年前的現場播報主播舟橋慶一所獨家知曉的秘史，以及直到賽事簽約儀式為止令人驚嘆的軼事，如今將一併揭曉！
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前一次，我們介紹了曾有過「高見山 VS Ali戰」這項構想。雖然最終未能實現，但在檯面下卻曾展開過如履薄冰般的談判過程。連載第 2 回，將從未曾公開的真相開始說起。
1975 年 1 月。NET（現朝日電視台）體育部長永里高平接到了來自日本業餘角力協會會長八田一朗的國際電話。最初，他們確實相當認真地將大相撲關脅高見山視為 Muhammad Ali 的對手人選。舟橋慶一回顧當時的情形（以下括號內為舟橋的口述內容）：
「永里哥同時也是大相撲轉播的總製作人，在相撲界擁有相當豐富的人脈。他找上了私交甚篤的春日野親方（前橫綱栃錦）商討，開口便道：『有些要事想私下商量。』」
當時春日野親方剛就任相撲協會理事長第 2 年，正著手進行協會的改革大業。他當時正致力於無借款興建新國技館（從藏前遷移至兩國），以及改革相撲茶屋制度（指一括管理本場所門票預約乃至餐飲的觀賽體系）等數個艱難事業。然而面對永里再三的懇求，他依然回應表示：「我會盡最大的努力試試看。」
「說起高見山關，他是來自夏威夷的外國人力士。本名為 Jesse James Wailani Kuhaulua。擁有來自美國的龐大體格。永里哥之所以會靈光一閃想到『對了，不是還有 Jesse 嗎』，我想是因為他在 1972 年Ali首次來日舉辦的歡迎招待會上，對高見山關的身影留下了極其深刻的印象吧。講實在的，那畫面確實非常有看頭。」
1972 年 4 月 1 日，Muhammad Ali對決 Mac Foster 的賽事於日本武道館舉行。傾注心血促成這場賽事實現的人，正是興行推廣者康芳夫，而擔任其贊助商的，則是在美國廣泛拓展餐飲事業的 Rocky 青木（青木廣彰）。此外，向不具備拳擊興行權利的康芳夫伸出援手的，還有協榮拳館會長金平正紀。
正是這群昭和時代大咖人物的共演，促成了Ali在日本唯一的職業拳擊公式戰（非世界王座戰），並在日後進一步延伸至豬木戰。然而，這項「Ali VS 高見山」的構想，卻因為 1975 年 5 月 1 日《日刊體育》刊登的一篇報導而瞬間灰飛煙滅。
「當時的頭條標題寫著：『高見山轉戰職業摔角。夏場所賽事後將迅速引退』。我想永里哥跟春日野親方當時都驚呆了吧。這項構想明明是在極度保密的情況下推進的，諷刺的是，卻因為高見山關轉戰職業摔角這種毫無關聯的報導，導致整件事徹底泡湯了。」
明明沒有任何一個人向外界透露過這個構想，卻因為高見山「轉戰職業摔角」這篇毫無相關的新聞報導遭逢殃及，最終只能無奈歸零。
1976 年安東尼奧豬木對決 Muhammad Ali 賽事前夕，NET 體育部長永里高平曾秘密與相撲協會春日野親方協商，規劃由相撲力士高見山對決 Ali。然而 1975 年 5 月媒體誤報高見山將轉戰職業摔角，導致該暗中進行的計畫意外化為泡影。