「全日本職業摔角昨天解雇了阿修羅原」。
「全日本職業摔角昨天解雇了阿修羅原」。
詳細介紹
距今35年前的1988年，當時正值全日本職業摔角「世界最強雙打決定聯賽」的11月19日開幕戰，地點在足利市民體育館。當時，（在關東地區）每週六晚上10:30在日本電視台播出的『全日本職業摔角中繼』，通常節目開始時都會播放背景音樂「日本電視體育的主題」，同時播放比賽的摘要。然而，這一天氣氛沉悶，總帥巨人馬場在記者面前宣布了「解雇阿修羅原」。
在眾多觀眾目瞪口呆的情況下，馬場以平靜的語氣談論了解雇阿修羅原的原因，他說：「他的生活態度有問題，可能會給公司和其他很多人帶來麻煩。他是一名出色的選手，但是……」。解雇阿修羅原的宣布時機選在「最強雙打」的開幕戰當天，這顯示了事態的嚴重性。
阿修羅原在前一年，即1987年6月，為了活化全日本摔角，與天龍源一郎一同啟動了「Revolution」（天龍革命）計劃。他在地方巡迴賽中展現的全力戰鬥贏得了粉絲的支持，成為挽救全日本摔角的功臣，也使其繼續繁榮。然而，阿修羅原一直以來都面臨著財務問題，最終全日本也無法再為他提供庇護，不得不做出痛苦的解雇決定。
在阿修羅原被解雇的情況下，「最強雙打」的天龍選擇了當時是天龍同盟年輕選手的川田利明作為新搭檔。當時，川田已經是出道第7年了。雖然之前一直在前座和中堅的位置上表現，但他突然間跳入全日本摔角的最前線，成為了重要人物。
川田利明於1982年高中畢業後，進入足利工業大學附屬高中摔角部，成為摔角部的一年級生，並且追隨前輩三澤光晴的腳步進入全日本職業摔角。與三澤一樣，川田是一位有角力國體冠軍經歷的新進摔角手，但在那個時候，全日本正值有許多年輕選手的時期。除了三澤之外，還有越中詩郎、後藤政二（泰山後藤），以及從瓦解的國際職業摔角轉入的冬木弘道、菅原伸義（Apollo菅原）等人，而川田是其中排名最後的後輩。因此，從出道開始，他保持著205場連敗的紀錄。
在小川良成於1985年加入之前，川田一直處於「最下層」的狀態，這種情況持續了約3年。然後，在1985年11月，終於有了川田進行海外遠征的提議。對於年輕的職業摔角手來說，前往海外進行武者修行通常是開啟事業道路的契機，但當時的美國已經開始了WWE（當時的WWF）的全美進攻，各州的本地摔角團體紛紛倒閉。在這裡，川田的辛苦奮鬥也在這裡持續下去。
在美國國內難以安排比賽的情況下，川田在居住在美國的日本摔角手佐藤昭雄安排下轉戰加拿大，但在蒙特婁被發現缺少工作簽證。當時，新日本摔角為年輕選手進行海外遠征提供簽證申請以及與海外合作團體的安排，但全日本缺乏這方面的照顧，完全依賴當地的推廣者，這就是造成這次缺少工作簽證的原因。
因此，川田於1986年12月被迫遣送回日本。對於突然回到全日本摔角的川田，並沒有為他準備華麗的凱旋歸國舞台，比賽順序仍然是在海外遠征前的第一或第二場比賽。而由於全日本仍然缺乏新人，他再次被指派擔任馬場的助手。
隨後，在1987年，小橋建太、菊地毅、北原光騎加入，雖然他不再是馬場的助手，但他的前座位置仍然沒有改變。在這樣的情況下，改變的是全日本本身的狀況。
在1987年3月，長州力帶領手下的大批摔角手離開全日本，轉投新日本。天龍感到危機，於同年5月16日，在栃木小山遊園地滑冰中心的比賽結束後，表示「看膩了巨無霸鶴田的背影，也厭倦了與輪島（大士）的合作」。宣布解散與鶴田的鶴龍搭檔，並隱約暗示離開全日本正規軍。之後，他親自向總帥巨人馬場談判。在6月4日得到認可後，天龍與阿修羅原組成龍原砲，展開激烈的戰鬥，旨在活化全日本。這是天龍革命的開始。
從這時開始，天龍和原開始個別行動，並且不再與鶴田等人共乘巴士進行全日本的巡迴演出。然而，由於全日本未提供額外的費用支持，有時不得不搭乘普通列車前往演出場地，並每天展開長達30分鐘的激烈戰鬥。與此同時，新日本豬木領導的Now Leader和長州、藤波、前田等New Leader的新舊世代之爭激起了廣泛討論。然而，全日本的龍原砲在電視轉播範圍之外的地方演出，與鶴田、輪島等進行激烈的戰鬥，以草根的方式贏得了粉絲的支持。
在這樣熱烈的天龍革命第一年夏季結束時，一直在前座和中堅位置持續發展的川田終於採取行動。在8月21日的宮城縣體育中心比賽的主賽事中，天龍＆原對陣鶴田＆花面大帝。當花面大帝在鐘聲開始前向天龍的臉上噴射毒霧，出乎意料的是，天龍摔出場外，突然，川田進入比賽並襲擊鶴田。接著，剛剛從第二次海外遠征歸國的冬木（冬木弘道）也加入比賽，並與川田開始亂鬥。
比賽立即變成了鶴田＆花面大帝＆冬木對天龍＆原＆川田的六人混戰，鶴田以岩石落下技擊中川田，成功奪得勝利。這一舉動使得川田的關注度急遽增加。
從這仙台比賽開始，川田開始與天龍和原一起行動，而與留在全日本正規軍的冬木之間曾經有過一段敵對的時期。然而，在一場單打之後，冬木最終也加入了天龍同盟。之後，原本是天龍的助手的小川良成也加入了這個隊伍，使得天龍和阿修羅原由原本兩人開始的革命變成了一支由五人組成的隊伍。
在仙台比賽中，像川田和冬木這樣的年輕選手自己採取行動，在此之前的全日本是不常見的。當然，這也是有馬場的支持，但年輕和中堅開始主張自己也是天龍革命的成果。
加入天龍同盟後，川田和冬木組成了一個名為「Footloose（渾身是勁）」的搭檔。他們穿著花哨的斑馬圖案長褲，頭上戴著頭巾，被推出作為80年代後期在美國很受歡迎的Rock 'n' Roll Express（Rick Morton＆Robert Gibson）的日本版，但這並不是川田的本意。此外，在地方比賽中，天龍＆原＆川田對抗鶴田的6人搭檔比賽幾乎每天都會舉行，經驗最淺且個子最小的川田總是成為目標。
在這樣一連串的奮鬥中，爆發壓抑已久情感的機會突然來臨。這就是由於阿修羅原被解雇，天龍選擇川田作為他的搭檔，一同參加「88世界最強雙打決定聯賽」的機會。
當時川田的全身都充滿了不顧一切的戰鬥風格，為這場「最強雙打」的激烈比賽注入了新的活力，使得天龍和川田成為了聯賽風暴的中心。然後，迎來了系列賽的最後一場比賽，於12月16日在日本武道館舉行。聯賽正式比賽的最後一場是天龍＆川田對Stan Hansen＆Terry Gordy的一場激戰。川田在這個時候第一次體驗到了「武道館的主賽」，之後他回顧道：
「在『最強雙打』的最終戰走上武道館的花道時，我感受到了『啊，這才是真正的主賽啊』的感覺。即使是在同一個武道館，出場次序是第2到第3場比賽和主賽之間有這麼大的區別嗎？在武道館這個場地上，座無虛席的觀眾，走在充滿歡呼聲中的花道，走向擂台時的激動心情，真的和我之前參與的任何一場摔角比賽完全不同。這包括入場、比賽中以及退場時的一切。從那場比賽開始，我的對摔角的價值觀和意識都有所改變。那是一次非常重要的經歷。」
在這「88最強雙打」的約一年半之後，於1990年4月7日，天龍同盟解散，系列賽結束後，天龍從了全日本退團。之後，他轉移到由眼鏡超市所創立的新團體SWS，吸引了眾多摔角手追隨。
然後在90年代，全日本摔角以三澤光晴和川田利明為中心的超世代軍成為主角，發展成四天王摔角，迎來了黃金時代。每一次在日本武道館的比賽都成為搶票大戰，場場座無虛席，而在這些主賽中，川田利明身穿黑色長褲、黃色護脛，多次站在舞台上。
「日本武道館真的是一個特別的場地，在那裡的主賽中，能夠引出超越自己實力的東西。我是在與天龍先生組隊對戰Stan Hansen＆Terry Gordy的『最強雙打』中首次經歷這種感覺，這之後一直對我的影響深遠。」（川田）
在昭和時代的最後一次「最強雙打」——88世界最強雙打決定聯賽」中，川田利明的努力是即將來臨的全日本摔角新時代和四天王摔角的預告。
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