職業摔角手英雄齋藤(58歲)迎來了出道40周年。(此原文發表於2019/10/24)

職業摔角手英雄齋藤(58歲)迎來了出道40周年。(此原文發表於2019/10/24)
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「WEB報知」最近對英雄齋藤進行了獨家採訪,並以「英雄齋藤40周年歷史」為題,連載了他專注於作為配角的職業摔角生涯。這個連載深入探討了他從出道至今的各種秘辛。第24回的主題是「空前的nWo熱潮」
1997年2月,英雄齋藤隨同蝶野正洋與天山廣吉一同參加的「狼群團」迎來了重要的轉捩點。蝶野與馬沙齋藤赴美,會見了當時掌控WCW運營的副社長Eric Bischoff。WCW與WWF(現稱WWE)分庭抗禮,當時WCW的明星組合Hulk Hogan、Scott Hall、Kevin Nash組成的「nWo(New World Order,即新世界秩序)」人氣高漲,蝶野成功獲得在新日本摔角擂台上展開nWo風潮的許可。
蝶野作為「nWo Japan」的領軍人物,於2月2日在後樂園會館首次亮相。他穿著與WCW擂台上一樣時髦設計的nWo T恤,戴著墨鏡,與Scott Norton、Marcus Bagwell三人組登台,引發觀眾狂熱。隨後,英雄齋藤與天山也加入了「nWo Japan」,掀起了空前的nWo熱潮。

「nWo的計劃蝶野事前完全沒有與我商量。他從美國回來後,我才莫名其妙地被拉進了這個團隊。坦白說,我當時不太明白發生了什麼,但與其迷惑,不如覺得事情就這樣發展下去吧。另外,雖然這麼說可能不太好,但我心想,跟著蝶野走應該會有好處吧。」
武藤敬司的化身Great Muta也以「nWo Muta」的身份加入,無論比賽在哪裡舉行,都場場爆滿。蝶野甚至與職業棒球選手合作,跨越摔角界限,讓「nWo」的名字深入人心。
「看著蝶野所做的一切,我覺得他的想法和一般人不一樣。我心想,蝶野果然不一樣。他的出場讓場內氛圍完全改變,我和天山跟著他也受到注目。因為這樣,全國都知道了『英雄齋藤』這個名字。那時候,我和天山只需要跟著蝶野專心做事就好。回頭看,我覺得那是正確的選擇。不過,對於武藤加入nWo的印象,老實說並不深。他當時做自己喜歡的事情,給人的感覺就是『隨心所欲』(笑)。」
nWo熱潮的象徵,正是黑底白字的nWo T恤大賣特賣。英雄齋藤也因這件T恤感受到自己的高人氣。
「那段時間,外出購物時會看到不少普通家庭主婦,甚至明顯不是摔角迷的人也穿著那件T恤。看到這些人,我感覺到nWo真的很受歡迎。反倒是自己穿著那件T恤走在街上,有時候會覺得有點不好意思(笑)。」
儘管掀起了空前的熱潮,1999年9月,蝶野因「椎間盤脊椎症」不得不休養。
「蝶野受傷後,我開始擔心『接下來該怎麼辦?』。當時蝶野去洛杉磯和德國看醫生,也曾打電話給我說:『洛杉磯有位不錯的醫生,我想去看看。』有一次,他從美國打電話來問我有沒有認識的好醫生。我想到之前新日本的按摩師不錯,就把聯絡方式和地址給了他。蝶野從成田機場下飛機後就直接去了那位醫生的診所。一開始,他說『沒什麼效果』,但過了10天後,他打電話來說:『英雄齋藤,那位醫生的治療可能很適合我』,然後就一直持續治療。」
在英雄齋藤介紹的治療院恢復後,蝶野於1999年2月時隔5個月重返擂台。期間,武藤敬司作為nWo Japan的「老大」接管團隊,並與蝶野決裂。蝶野另行組建T2000,英雄齋藤也隨之加入。
「當時我也是莫名其妙地跟著加入T2000。不過,武藤和蝶野的做法不同,我順著以往的習慣,自然而然地繼續跟著蝶野。天山應該也是一樣的想法。」
進入2000年,新日本摔角再度迎來激烈變動,橋本真也被解僱,而武藤敬司則選擇退團。(待續。取材・構成 福留崇広)
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