新日本職業摔角的四代虎面，揭露了他決定現役引退的「真相」。6日於後樂園舉行的與棚橋弘至的出道30週年紀念賽後，他宣布將於明年7月引退。來自初代虎面具佐山聰創立的「Super Tiger Gym」，作為新日本次重量級的頂尖選手締造了一個時代的四代虎面，現在首次揭露他離開擂台的真正理由。
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四代虎面在紀念賽後的後台，表明將於明年7月引退。「從出道時起與佐山老師一起打造而成的『虎面』這個形象，我已經無法在自己心中感到認同了」，他如此說明。
從震撼發表到翌日的7日，四代虎面接受了採訪，講述了他至今未曾揭露的「戰鬥的幕後」。他開始正視「引退」這兩個字，是要追溯到五年前。2020年4月，他接受了「大腸憩室炎穿孔」的手術，長期缺席。雖然醫生告訴他「已經不可能打摔角了」，但他在同年12月實現了復出。
但實際情況更加艱辛。「腸子必須切除，但切除後無法馬上接起來，實際上是不得不做了人工肛門。事實上當時就被說『已經不可能打摔角了已經不可能打摔角了』，眼前一片黑暗。但我就是不想放棄。」
儘管收到引退建議，他仍在手術後四週便前往道場，開始進行力所能及的重量訓練。四代虎面表示：「接受了人工肛門的人其實有很多，有人被告知一年後可以恢復。查資料時發現也有運動員做了這個手術，因此我就以那些例子為鼓勵，不斷進行訓練。四個月後的診斷中，醫生說『我們把人工肛門結束吧』。進行了將腸子接回的手術，從那之後一個月才終於能夠練習受身動作」他回顧當時的狀況。
一度掉到73公斤的體重被他成功恢復，以毅力實現了奇蹟般的復出。然而，影響並不小。「（手術中）為了打開腹部切開了腹肌。自那以後，下腹無法出力，一直給人胖胖的感覺，下半身的穩定性也不像過去那樣了……雖然透過訓練一直努力撐著，但從手術到現在這5年，始終無法回到自己能接受的狀態。」他坦率吐露這段痛苦的歲月。
儘管如此，跨越苦難後實現的復活，仍是四代虎面的驕傲。他選擇此時機公開一切的理由是：「我希望能夠給現在正在使用人工肛門的人們帶來勇氣。沒什麼好羞恥的，也沒什麼好絕望的。有些人或許無法恢復，但若是有能恢復的人，我想傳達的是，連摔角這樣激烈的運動都能回歸的人是存在的，希望他們能夠因此建立信心。」
從1995年7月出道，歷經陸奧職業摔角後移籍至新日本。他貫徹「虎面」這個身分長達30年。「能走到今天，絕對是因為有支持我的人。正因如此，我向公司提出，最後這一年我想進行『虎面告別巡演』。我會和以往一樣嚴格對待比賽與訓練，一點都不改變。我會照舊持續一年。在此基礎上，無論是國內還是海外，我想去所有能去的地方。」這頭無懼生死的猛虎，正奮戰於當下，並奔向終點。