擁有35年悠久歷史的新日本職業摔角《G1 CLIMAX》，由KONOSUKE TAKESHITA（竹下幸之介）充分展現其強大實力，首次優勝，名留歷代「夏之男」的行列。在解說席上也出現了元祖「夏之男」蝶野正洋的身影。
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竹下在循環賽中以B組第三名的成績晉級決賽，於8月14日在後樂園會館擊敗David Finlay。8月16日，他在有明體育館的準決賽中，對戰IWGP世界重量級冠軍Zack Sabre Jr.並獲勝。8月17日，在有明體育館的冠軍決賽中，他以必殺技「Raging Fire」終結了擊敗辻陽太晉級的EVIL。
竹下目前主要在AEW參戰，但他在高中生時出道的DDT和新日本都還有所屬，處於三個團體都隸屬的狀態。
「我雖然隸屬於新日本，但我覺得就算是外來者也沒關係。那樣更有趣。至少，就算我是所屬選手，也不是土生土長的，如果土生土長的選手看到現在的我，覺得『你沒有在新日本的道場做過深蹲吧。沒有做過伏地挺身吧』，那也沒關係。但反過來說，我也有大家沒有過的經驗。我一個人去了美國，在那裡抓住了機會。嗯，如果用『意識形態』這個詞來解釋，那會很簡單，但我有我自己的自尊，新日本土生土長的人也有他們的自尊，如果我們能在戰鬥中昇華這些，我也會覺得很有意義。」
竹下沒有時間沉浸在優勝的餘韻中。
「我現在想的，有兩件事。第一件事是，明年要如何奪下『G1 CLIMAX』的優勝。這不是什麼慾望，而是贏得『G1 CLIMAX』，就等於在摔角界拿下了最強的寶座。我從這裡開始，接下來的一年將會去英國參加AEW的比賽，然後再去美國、墨西哥、加拿大，當然還有日本。在各個國家進行戰鬥。我認為從現在開始的每一場比賽，都會跟著『G1 CLIMAX』冠軍TAKESHITA這個名號。既然優勝了，我就必須變得更強。變得更強，並持續保持強大，然後迎接明年的『G1 CLIMAX』。然後，再次展現我的強大。這是一個非常簡單的道理，為了持續更新『最強』，正因為拿下了今年的『G1 CLIMAX』，我必須把明年的『G1 CLIMAX』也納入考量，度過從現在開始的這一年。這就是我思考的第一件事。」
「還有另一件事，就是我要去爭奪IWGP冠軍。冠軍Zack Sabre Jr.和Nigel McGuinness的比賽已經確定在『Forbidden Door』舉行。對手是誰都無所謂，無論是什麼時候，無論在哪裡，我都不在乎。只要日本這邊需要，我隨時都會來，新日本職業摔角說『在這裡打吧』，我就會去。說真心話，我希望下一場冠軍賽Zack也能衛冕，因為我想和Zack打IWGP冠軍賽。我希望能在不遠的將來，盡快實現。我想從Zack手中奪下IWGP腰帶。因為我認為Zack是最強的。我想從這位我認為最強的摔角手手中，拿下IWGP。然後以冠軍身分站上1月4日的舞台。現在我腦中想的，就是這兩件事。」
竹下堅持要對戰Zack。
「因為他擁有獨一無二的風格。他擁有屬於Zack Sabre Jr.的摔角。這點比任何事都更具優勢。身為摔角手，我也一直在尋找屬於我自己的東西。那種一說到竹下就會想到它的東西。Zack擁有它，所以我果然還是想和這樣一位充滿個性，並且將一條路走到極致的冠軍選手對戰。」
竹下和Zack目前的交手紀錄是一勝一敗。
「在大阪的公式戰中，初次交手時我被勒到投降，意識也去了大半。在有明體育館的準決賽中，雖然最終是我贏得了勝利，但比賽途中我也一度失去意識，回到休息室時甚至不知道自己在哪裡，他把我逼到了那樣的境地。那正是因為Zack很強。我希望能擊敗最強的人，戴上IWGP腰帶，所以我希望Zack能再次站在我面前。」
據說在優勝後，收到了許多祝賀訊息。
「我收到了很多人的聯絡，雖然我在DDT和AEW也拿過很多條腰帶，但這次收到的祝賀訊息數量是最多的。我認為這正是因為『G1 CLIMAX』這個賽事是大家都知道的，而且大家也都知道要優勝有多麼不容易，所以才會收到這麼多祝賀。」
從EVIL率領的邪惡軍團不斷的亂入和製造混亂中，有些人站出來阻止了他們，讓比賽恢復到一對一的戰鬥。其中Rocky Romero的存在對竹下來說意義重大。
「比賽結束後，回到後台，我第一個感謝的人，就是這個月以來一直擔任我助手和雙打搭檔的Rocky Romero。這一年來，Rocky不只是在『G1』，在美國和墨西哥也跟我有著相同的行程，有時候他會當我的助手來支持我。所以，我優勝後第一個感謝的人就是Rocky。」
兩人一起喝啤酒，慶祝優勝。
「這不僅限於在新日本職業摔角比賽時，在AEW、DDT，還有最近在墨西哥的CMLL也一樣，上場戰鬥的是我，我以竹下幸之介的身分在戰鬥。沒有什麼『我以新日本職業摔角所屬的身分去戰鬥』或是『我以AEW所屬的身分去工作』。因為所有的一切都是我，所以根本沒有任何界線。我只是想展現出我想讓大家看到的東西。僅此而已，所以我希望大家能好好看看KONOSUKE TAKESHITA。」
DDT是竹下重要的根源。
「雖然我不太清楚細節，但從DDT轉到新日本職業摔角，然後拿下『G1 CLIMAX』優勝的選手，我想有Kenny Omega和飯伏幸太，但那時候他們應該已經不隸屬於DDT了。這次，一位隸屬於DDT的摔角手能拿下『G1 CLIMAX』，這對我來說或許就是一個可以展現給大家看的戲劇般的夢想吧。我現在在DDT比賽的次數，是這三個團體中最少的，但身為DDT所屬的摔角手，我能像這樣一個個實現巨大的夢想，我希望這能展現出摔角這個夢想的深度，或者說夢想的偉大。接下來（DDT）11月3日，在兩國國技館，我也確定會和THE RAMPAGE的武知海青組雙打。這不是單純的竹下和武知海青組雙打，而是『G1』優勝竹下和武知海青組雙打。畢竟，是DDT讓我成為了摔角手。這點是不會改變的，如果我能像這樣回報他們，對我來說也是身為摔角手的榮幸。」
竹下有一位在5月宣布結婚的摔角手妻子坂崎ユカ。
「我妻子在美國的家，而我在日本打了一個月的比賽。雖然距離很遠，但她透過訊息和電話，不斷地鼓勵我。當我感到不安時，無論是在比賽前或前一天，妻子對我說的話只有一句，永遠都是『竹下幸之介是最棒的。』她只會說這句話。也因為這樣我才能站上擂台。站上擂台後我就是一個人了，雖然比賽中觀眾的歡呼聲，以及助手的支持都會成為我的力量，但在擂台上我是一個人。所以，重要的是在挑戰比賽之前的準備。我認為如何以最好的心態走進場地，這對我來說是最重要的。妻子就是在這方面支持著我。」
對於竹下來說，對他說「竹下幸之介是最棒的」的妻子，是個特別的存在。
「喜歡她的地方嗎？應該是她的堅強吧。我也一直在追求強大，從在DDT出道時就是這樣，我憑著『不想被看不起』的這股決心，一直在努力打摔角。這不是因為我隸屬於DDT，而是因為我們小時候，正好是格鬥技熱潮，摔角逐漸沒落。但從小我就喜歡摔角，當我說喜歡摔角時，大人們都會取笑我，說『你還在喜歡摔角啊？』，我就是活在這樣一個時代。所以我不想讓摔角被看輕。因此我想變得強大。我一直都抱著這種心態，而現在支持著我的，就是我的妻子。這就是她的堅強之處。」
竹下回顧自己的摔角人生。
「這13年看起來一帆風順，但其實很辛苦。8月18日是我的出道紀念日，我將邁入第14年，我只思考著接下來這一年，要如何讓摔角迷感到興奮，如何邁向更高的目標。這第13年最大的目標，就是拿下『G1 CLIMAX』優勝。這一年，我真的都是為了這個目標而活。」
優勝後的竹下在擂台上激動地說：「能成為職業摔角手，真的太好了。」
「我認為的摔角手，是『追逐夢想的人』、『實現夢想的人』，以及『給予他人夢想的人』。不僅僅是我們這些站在擂台上的人。今天來現場觀看的人，以及透過直播收看的人，大家都能成為摔角手。但是，你們都給我聽好了！站在那個職業摔角手頂點的人，就是我！把你們的夢想，託付在我身上吧。我會讓你們看到從未見過的景色。新日本職業摔角，以及世界的職業摔角界，我會讓它變得更有趣。這就是我要傳達的訊息。From the Alpha。」
在有明體育館的擂台上，竹下向粉絲們傳達了這段充滿熱情的訊息，顯得非常可靠。
「去年我在摔角界第一次流下了不甘心的眼淚，今年我流下了開心的眼淚。這一年，我真的非常努力。也受到了很多人的支持。」
竹下有力地宣言。
「我們這一個世代，應該說我們這些被稱為新世代的人，接下來必須讓摔角熱鬧起來。我想大概有很多選手因為我優勝而感到『可惡！』。但是，我會一直一直持續保持強大。從我10幾歲出道時，就一直肩負著『強大』這個責任。當我不再強大時，就是我退出摔角界的時候。我不知道還能強大幾年，但只要我還是個摔角手，我就會一直保持強大。誰都可以來挑戰。誰都可以放馬過來。我永遠不會動搖這份信念，我會帶著我的自尊站上擂台。」
他再次強調對IWGP的企圖心。
「我隨時都準備好來日本，我也從來沒有拒絕過新日本職業摔角的行程邀約。我已經做好在日本和美國之間來回好幾趟的準備，只要能讓竹下出場的舞台準備好了，我就想挑戰當時的IWGP冠軍。如果身為『G1』優勝可以任性一點的話，我希望能在今年內盡快舉行。」
如果Zack在8月24日，於倫敦O2體育館舉行的AEW和NJPW合同興行《Forbidden Door》中成功衛冕IWGP世界冠軍，那麼竹下所說的「盡快」挑戰就會實現。而那個舞台，極有可能會是10月13日的兩國國技館。
接著，竹下將擊敗Zack，以IWGP世界冠軍的身分，站上「1月4日」東京巨蛋的主賽。竹下辦得到。