職業摔角NOAH最強戰士決定賽「N-1 VICTORY 2025」將於9月8日在後樂園會館拉開序幕。
原文出處
今年迎來第七屆的「N-1」共有16名選手參賽。8名選手分別被分在A、B兩組，從9月8日後樂園開幕戰到9月21日栃木縣Light Cube宇都宮大會進行循環賽，最終於9月23日後樂園會館大會舉行由兩組第一名選手對決的總冠軍賽。
本次大會的焦點是首次參賽的GHC重量級冠軍KENTA。他是2000年8月團體旗揚成員之一，在次重量級開創了一個時代，並於2013年1月奪得GHC重量級冠軍，成為最高峰的王者，並在接下來的一年裡，透過不斷防衛來支撐著團體。2014年4月，他離開了NOAH。在經歷了WWE和新日本職業摔角後，他於今年2月回歸NOAH，並在7月20日後樂園擊敗了拳王，重新奪回了GHC冠軍。在8月16日後樂園，他以「32分21秒」的激戰擊敗了丸藤正道，成功防衛。身為冠軍參加N-1的KENTA接受了《體育報知》的獨家採訪。他透露了自己時隔11年回歸方舟，以冠軍身分挑戰最強決定循環賽的心境。
他從拳王手中奪回GHC冠軍後，在8月16日後樂園擊敗了丸藤正道，完成了首次防衛。
「我成為冠軍後，和丸藤先生打了防衛戰，後樂園來了很多觀眾，我覺得很好。」
後樂園的門票預售一空，1598名觀眾擠滿了這個聖地。讓他意識到觀眾爆滿的原因，果然還是OZAWA。OZAWA在今年元旦的日本武道館擊敗了清宮海斗，出道僅兩年多就奪得了GHC冠軍。從那之後，後樂園大會幾乎場場門票售罄，產生了「OZAWA現象」。去年還因觀眾人數嚴重不足而苦苦掙扎的方舟，徹底重獲新生。正因如此，如果他自己成為冠軍後，觀眾人數再次下降，他的摔角手存在價值和自尊心都會受到動搖。
「今年以來，OZAWA一直持有GHC冠軍，後樂園的觀眾也一直很多。我當時想，如果我一拿腰帶，觀眾人數就下降，那怎麼對得起冠軍這個頭銜…所以這次有這麼多人來，我發自內心地覺得很棒。那我想說的是…作為冠軍，在集客方面，我也必須盡力讓更多人來看比賽。」
對於頂尖摔角手來說，觀眾人數就是他們自我價值的體現。出道25年，這位站上頂峰的男人，對這一點早已心知肚明。正因如此，他冷靜而嚴肅地闡明了自己的職責。他接著分析了NOAH現在之所以能如此活躍的原因。
「在我回到NOAH之前，他們就一直在打很好的比賽，在現在這個時代，我想社群媒體的發布對於吸引粉絲來說是不可或缺的，而他們在這方面也一直很努力。在這種情況下，OZAWA在今年年初出現了。他是一個契機…或許是需要一些無法控制的東西吧。但是，這很難用道理去解釋…沒有說做了這件事就一定會成功的定義，同樣的事情，有時候這裡會成功，那裡卻不會。所以說，它是一種無法控制的東西…但OZAWA的出現，帶來了不同的局面…我認為他創造了期待感，這很重要。我認為他絕對是讓大家開始來看NOAH的契機，我想那些看其他團體的人，也被在武道館發生的事所吸引，心想『發生什麼事了！』。因此，他們產生了『去NOAH看看吧』的想法，這點很重要。但這不是能人為製造出來的，我想OZAWA自己也沒預料到會變成這樣，所以這種無法預測的難度也正是它的有趣之處。」
此外，KENTA自己於2月重新加入團體，也加速了團體的活躍。
「我不知道我回歸帶來了多大的影響，但我想這也是其中一個因素。我認為現在之所以能變成這樣，是因為有幾個關鍵點，所以作為冠軍，我必須持續做出能讓來到現場的粉絲覺得『幸好有來』的表現。」
他接著坦率地表達了對OZAWA的嫉妒。
「儘管現在會這樣是因為OZAWA的出現，但只要我還是現役選手，感到不甘心是理所當然的。我認為這不只我，其他選手也應該有這種情緒。在N-1循環賽中，單打賽會持續進行，我認為在所有方面，包括比賽、發言、評論…都要比OZAWA更引人注目，讓大家注意到我很重要。我想有些人是因為OZAWA才開始看NOAH，我也聽到有些人因為我回來而說『我又開始看NOAH了』，所以不只是我們，其他選手也必須展現出有趣的表現，讓大家覺得『這個選手也很有趣』。在這之中，我必須透過比賽，向那些來到現場支持我的粉絲表達『謝謝你們』的心情。現在這個時代，有很多人不認識我，所以我必須打出能打動他們內心的比賽。」
KENTA在2014年離開NOAH。至今已經過了11年。正如他自己所說，很多年輕一代的人確實「不知道」他在次重量級時期的那些精彩名勝負，以及他持續捍衛GHC重量級腰帶的那些令人窒息的熱血戰鬥。
「時代不同了，我想粉絲們所追求的東西當然也變了。12年前我拿下GHC冠軍時，我覺得大家都有想讓NOAH變好的心情，但當時『非我不可』的心情比較強烈。現在當然也有作為冠軍的責任，但拳王在YouTube上發布影片，清宮和OZAWA也都在，所以『非我不可』的心情跟當時不一樣。」
他感受到當時和現在，粉絲們對摔角所追求的意識差異。
「從那時候到現在，時代已經過去了10幾年…我認為，如果現在還帶著一種悲壯感，想著『非我不可』去比賽，那就不適合這個時代了。例如，團體對抗戰也不流行了。我認為現在的潮流是，不是互相對抗，而是與所有團體合作，大家一起開心地合作，一起往上走。在這種情況下，如何讓觀眾帶著開心的心情回家…我認為這才是關鍵。不過，我也不知道這樣是好還是壞…」
他接著說道。
「舉例來說，最近才開始看摔角的那些觀眾，我不知道他們會不會想看我跟丸藤先生之間的那場比賽。不過，那場比賽因為有冠軍戰這個情境，我覺得我們能讓大家很容易地理解我跟丸藤先生之間的歷史。但是，這次的循環賽就不一樣了。循環賽是30分鐘一決勝負，所以在這麼短的時間內，如何讓大家容易理解也很重要。戰鬥方式自然會跟冠軍賽不同吧。畢竟，現在連電影和戲劇都可以快轉來看。大家已經習慣了這種快節奏，而不是慢慢觀看。我雖然不會為了迎合他們，但多少也會考慮到這點來挑戰這次的比賽。」（文：福留崇廣）