「我並沒有什麼他已經過世的真實感。因為他受傷後就沒再見面了，所以總覺得他還活在某個地方。」
原文出處
摔角手橋本真也（享年40歲）過世至今已20年…。身為他昔日勁敵的男人，是如何回憶「失去橋本」的呢？這篇文章摘自《證言 橋本真也 小川直也、佐山聰、蝶野正洋等人所訴說的破壞王與「1．4事變」的真相》（寶島社），從曾經賭上「引退」進行對決的勁敵小川直也先生那一章節中，部分摘錄後刊載出來。（全2回中的第2回）
小川如此回顧，當時摔角界的盟友突然離世的心情。
「當然，我見到他的遺體時流下了眼淚，但聽說他過世的原因是腦幹出血，好像是在廁所用力時，啪地一聲就出血了。然後他對同一個房間的女性，喊了『叫救護車！』，然後就瞬間倒下離世了。從這個意義上來說，我並沒有什麼他已經過世的真實感。因為他受傷後就沒再見面了，所以總覺得他還活在某個地方。
還有，當我接受橋本先生過世的事實時，我心想著『摔角界會變成怎麼樣呢？』。我記得當時我也跟記者說過『摔角界接下來會很辛苦』。事實上，在那之後，Hustle也消失了，很多團體也像是連鎖反應一樣地垮掉了。所以我認為橋本真也對摔角界來說，是個不可或缺的人。
當然，對我自己來說也是一樣。對我而言，橋本先生是摔角界的恩人，也是我重要的工作夥伴。如果沒有橋本先生，就不會有現在的我，我想報答他這份恩情的心情很強烈。」
橋本過世的2005年跨年夜，小川參加了「PRIDE男祭2005」。他與從柔道時期就有恩怨的吉田秀彥對戰，而在入場時，小川頭上綁著和橋本一樣的純白頭帶，並伴隨著橋本的主題曲「爆勝宣言」走向擂台。這時，雖然是PRIDE的會場，卻響起了巨大的「HASHIMOTO」呼喊聲。
這正是小川直也，對已故的盟友橋本真也，身為摔角手的供養。
在採訪的最後，當我們問到他對橋本最深刻的回憶時，小川給了我們這樣的回答。
「從出道戰、1．4巨蛋，到『輸了就馬上引退』，我和橋本先生交手過好幾次，也曾以OH砲的身分一起在各地巡迴，還一起創立了Hustle，在擂台上有著很多回憶。但除了這些之外，我印象最深的是橋本先生在夜晚的聚會上。不管到什麼地方，不管比賽有多激烈，比賽結束後，他都會去喝酒，然後笑著唱歌。我覺得那樣才更像是橋本真也（笑）。當然他身為摔角手也很棒，但最終我還是覺得，在身邊感受到的，最真實的橋本真也最有趣。
在ZERO-ONE巡迴時，比賽結束後如果有慶功宴，因為橋本先生很喜歡壽司，所以一定會找壽司店。就算在小鎮，熱鬧的地方也一定有壽司店，所以我當時心想『他竟然能找到這麼偏僻的地方』（笑）。然後橋本先生總是會點4貫壽司，然後一次吃2貫。他說一次吃1貫不夠，一口氣吃2貫才好吃。『小川你也一次吃2貫看看，很好吃喔』，他這麼說，但我說『我吃1貫就好』拒絕了（笑）。
橋本先生比我大兩歲，在摔角界也是前輩，所以在擂台上是夥伴和勁敵，但下了擂台，他就像我哥哥一樣。
他教了我很多關於摔角的事，也教我巡迴的訣竅。對我來說，他真的是個很有趣，像哥哥一樣的存在。
我們一起吃飯時，也會一起說豬木先生的壞話，然後大笑（笑）。說壞話也不是討厭他，而是把豬木先生被騙之類的事當成笑話，然後互相說著『對對！』『豬木先生就是喜歡那樣啊～』。
因為我們兩個都很清楚，不管怎麼努力，在摔角上都無法超越豬木先生。所以我們就互相指出豬木先生可愛的弱點，試著找出『只有這點我們贏得了他』的地方（笑）。
從這個意義上來說，豬木先生是我們摔角界的父親，我和橋本先生可能就是淘氣的兄弟吧。」