新日本摔角4日在神奈川平塚舉行的比賽中，棚橋弘至（48歲）預告，為了和NJPW WORLD認定TV冠軍El Phantasmo（38歲）的冠軍賽，他將進化。
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棚橋將在13日於兩國國技館舉行的大會上，挑戰Phantasmo的TV冠軍頭銜。在這場大會中，他與嘉藤匠馬搭檔，和Phantasmo＆邪道進行了一場雙打比賽。
棚橋對Phantasmo使出了飛身前臂攻擊，並連續施展了腹部擊打和肘擊。他也以日落翻摔給予對手體重壓制。雖然他的Sling Blade被避開了，在連續的翻轉壓制後，他中了Lion Sault。儘管如此，他還是從1對2的戰況中脫身，對Phantasmo使出了飛龍螺旋技，以輕快的動作展現了絕佳狀態。
棚橋即將在明年1月4日的東京巨蛋引退，今年他以「Final Road」為名，和旗下選手們進行了單打比賽。他生涯最後一場在兩國國技館的比賽，將是一場賭上TV冠軍頭銜的重要比賽。
他展現了在生涯最終階段奪下冠軍的自信，並說道：「我的下一個對手是Phantasmo…他擁有許多我沒有的東西，讓我感到很羨慕。但是，我會進化到最後一刻。我會從這場前哨戰中吸收各種東西，所以在兩國，大家或許能看到棚橋華麗的空中殺法。Phantasmo，你給我做好覺悟。」