2005 年 4 月首次舉辦的「NEW JAPAN CUP」。我在第一回合擊敗永田（裕志）先生、第二回合擊敗金本（浩二）先生、準決賽擊敗天山（廣吉）先生、決賽擊敗中西（學）先生，連勝「第三世代」並奪下首次優勝。
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當時雖然還沒有賭上 IWGP重量級王座的挑戰權，但成為具有紀念意義的第一屆優勝者這點的響亮度還是很好。就像蝶野（正洋）先生在 G1 Climax 取得優勝一樣，第一屆大會應該是被視為很重要的吧。要說是否能夠炒熱到那個程度的話，我自己內心是沒有手感的就是了…。雖然有「淘汰賽」這種新鮮感，想到它現在依然持續成為名物系列，我就覺得，那時候真的做得不錯呢。
同年 7 月 18 日，在 NOAH 的東京巨蛋大會，我挑戰了力皇（猛）選手的 GHC重量級王座，結果吞下敗戰。那是我自身實力不足吧。該說是沒有讀懂空氣的能力…當時的我狀態也很好，自以為「走到哪裡都會大受歡迎吧」。以為只要像平常一樣全力去做就能得到聲援，但果然還是缺乏作為客場作戰的經驗吧。
如果能做出更像反派的動作，或是作為外敵的舉止表現會更好，但那時候的我，還沒有那種力量。該說是沒能把 NOAH 粉絲玩弄於股掌之中。比賽中，我是以藤波（辰爾）先生與天龍（源一郎）先生交鋒的那場比賽為意象，還使出了三連發的飛龍火箭，但因為氣勢太過頭，全都從力皇選手的上方飛過去了…。那已經是威嚇射擊了。不會擊中，但我可是有幹勁的那種（笑）。
這場大會的主戰是三澤（光晴）先生對川田（利明）先生的單打戰，其他比賽也都非常精彩，所以我更加沮喪。我不知道是否會有那麼大的影響力，但因為自己沒有打出太好的比賽，那會變成新日本職業摔角整體的印象，讓我感到很懊悔。
力皇先生力量十足，氣勢也很強呢。我對他也有靈活的印象。但果然他的巴掌實在猛烈。意識瞬間飛了一下。
在抱著這份懊悔迎戰 G1 Climax 時，於首戰（8 月 4 日、福岡）對上矢野通的比賽中造成頸部受傷，之後一直拖著傷勢沒能打出好結果。B 組 3 勝 3 敗 1 平手，遭到淘汰。在單打戰線持續苦戰的情況下，與中邑（真輔）共同持有的 IWGP 雙打戰線便成為主要活動舞台。