即將在明年1月4日東京巨蛋大會迎戰オカダ・カズチカ、進行引退試合的新日本職業摔角王牌・棚橋弘至，其於東體育報連載的《棚橋弘至 百面百臂》在廣受好評之下進入高潮。第14回中，他談到了與最大勁敵同時也是盟友的中邑真輔（現WWE）一同首度奪得IWGP雙打王座的經歷。
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雖然兩人原本是競爭對手，但在2004年12月11日大阪大會中，棚橋與中邑組成搭檔，擊敗佐佐木健介、鈴木實組，首度奪下IWGP雙打王座。當時，以天龍源一郎為核心，佐佐木、鈴木等人組成的「外敵軍」正肆虐新日本。被視為新日本下一代王牌的兩人，在這場比賽中絕不能落敗。
「12月11日大阪大會中，棚橋弘至＆中邑真輔組擊敗佐佐木健介＆鈴木實組，成為第47代IWGP雙打王者。膝蓋舊傷復發的棚橋一開賽便遭到集中攻擊。剪刀腳、監獄固、足部四字固定……以及『McEnroe』（對膝蓋內側的Lariat）。短短約5分鐘，棚橋便被迫離開戰線。留下來的中邑陷入孤軍奮戰的苦戰局面，被孤立的時間超過15分鐘。即便如此，中邑仍耐心等待機會。在中邑獨自苦撐期間，棚橋逐漸恢復，展開反擊。首先中邑對健介使出拋摔式德式背摔接El Niño。棚橋則以飛龍裸絞對付實。接著，中邑將實捕捉進Shining Triangle時，棚橋使出閃光魔術。之後兩人聯手使出原爆固定的合演。棚橋一度吃下對方的Gotch式頭部坐擊，卻在2.9秒時站起來，以飛龍原爆固奪下3秒，完成大逆轉勝。」（摘錄）
賽後，棚橋主動提出希望在2005年1月4日東京巨蛋大會進行單打對決，並宣言以自己持有的IWGP U-30無差別級王座作為賭注，促成雙方的首次單打交鋒。於是東京巨蛋決戰實現了年輕王牌之間的大對決。比賽結果由中邑以腕部十字臂固獲勝。棚橋失去了自己11次防衛成功的腰帶，中邑則隨後返還該王座。棚橋回顧時表示：「有一種無法阻止時代洪流的悔恨。」
在首次單打對決之後，兩人仍持續保持IWGP雙打王座，並完成4次防衛，但於2005年10月30日神戶大會敗給蝶野正洋、天山廣吉組，失去王座。至此雙打隊伍解散，兩人轉向單打戰線，並於2006年2月5日札幌大會，棚橋終於取得對中邑的首次勝利。隨著「蜜月期」結束，兩人創造了無數名勝負，使陷入低迷的新日本迎來「V字回復」。
距離與オカダ的引退試合已不足一個月，兩人的再會愈發困難，但無論以何種形式，粉絲都期待曾支撐艱困時代的這兩人能再度同框。究竟，「奇蹟」是否會發生呢？