日川高校籃球部同學池田實先生
從鶴田老家相反方向、從鹽山車站南口搭計程車約6～7分鐘、約2公里處，有一家名為「一歩」的居酒屋。老闆池田實，是山梨縣立日川高等學校籃球部與鶴田的同屆生。
原文出處
從牧丘第二中學畢業後，鶴田於1966年4月，進入縣內大學升學率高、同時也是橄欖球與棒球等體育名校的日川高校就讀。
一般說法是他先加入棒球部，然後再轉到籃球部，但池田表示情況並非如此。
「ツル（Tsuru，鶴田的暱稱）在牧丘、我在鹽山（現在的甲州市）……我們從中學時就認識了。這一帶有籃球的地區比賽，中三那年我們在比賽中對上。當時我心想『有個超大隻的傢伙啊』。抬頭看到他真的嚇一跳。我想那時候他已經接近190公分了。腳太大沒有鞋穿。所以不是穿籃球鞋，而是穿拖鞋在打球。我記得好像甚至可能是赤腳打球，那部分記憶不是很確定。之後上高中後又一起同隊。ツル一開始不是棒球部，而是籃球部。但我們一年級時，出身甲府的堀內恒夫進了職棒。所以ツル就想打棒球，跑去棒球部了。」
池田以「ツル」作為鶴田的暱稱。
「叫他『トモミ醬』（鶴田本名是友美）會惹他生氣，因為聽起來像女孩子（笑）。所以想捉弄他時我就叫他トモミ醬。就算惹他生氣，我們跑得比較快，所以都能逃掉。」池田笑著說。
堀內是1965年至1973年讀賣巨人隊V9時代的王牌投手。出生於山梨縣甲府，在與鶴田相同的養蠶家庭長大，於甲府商業高校身為王牌投手活躍，在1965年第一回選秀會中以第一指名加入巨人隊。
在鶴田升上高中同時期便進入職棒，開季締造13連勝、拿下16勝，並獲得澤村賞、新人賞的堀內，是山梨縣的英雄。鶴田少年對他憧憬是理所當然。不，只是鶴田而已，山梨縣的小學、中學、高中生全都憧憬他，因此各校棒球部都湧入大量新入部員。
然而，鶴田的棒球生涯並未持續半年。
「好像是因為他想打棒球，但『視力變差，對小球比較看不清楚』……他本人則說是『讀書讀太多』，但是真是假就不知道了（笑）。」恒良說。
另一方面，池田則這麼說明鶴田放棄棒球的理由：
「ツル看似動作慢，其實很快，但棒球還是需要非常靈敏的動作嘛。還有……籃球部沒有前輩的體罰或操練。會講話罵人，但不會打人。以前其他社團都有那種事，可是籃球部完全沒有暴力。我想他可能因為這些理由而不喜歡棒球部吧。所以最後就變成『回來打籃球吧』這樣。」
一年級就身高192公分的鶴田，籃球部不可能忽視他。
因為「生活肌肉」已經鍛鍊完成，競技所需的基礎體力都具備。
再加上從日本體育大學、東京教育大學（1978年廢校，成為筑波大學母體）來的教練，從基礎到大學水準的高等訓練都給予指導，使他逐漸展露頭角。
「一年級時是在秋田、二年級是在石川縣的兼六園、三年級是在廣島。高中三年都參加了全國高中大賽。一年級時有人數限制，所以只有ツル、我、還有另外一個……大概三個人能去吧？高中大賽在八月，所以搞不好ツル那時還在棒球部，沒參加也說不定。那部分記憶有點模糊。」
不論是否連續三年都出賽全國高中大賽，鶴田很快成為籃球部的核心這點毫無疑問。
「身為籃球選手，他是日川高校的樑柱，得分有一半以上都是ツル在投的。畢竟身高完全不是同個等級。另外，他至少從二年級一開始就一直是先發上場。雖然不能說是天才型，但仍然有壓倒性的能力。三年級參加全國高中大賽時，他也已經能灌籃了。」
池田這樣形容鶴田的籃球選手資質。
在就讀的三年間，日川高校在山梨縣內保持不敗的強勢，而鶴田在三年級時還擔任全國高中大會的掌旗手。