＜棚橋弘至愛你們呦～ 引退連載 4＞
原文出處
新日本職業摔角「WRESTLE KINGDOM 20 in 東京巨蛋 棚橋弘至引退」（2026 年 1 月 4 日）即將到來。長期引領摔角界的「王牌」棚橋弘至（49歲）將以何種姿態迎接那一天？我們將根據本人與相關人士的證言，回顧棚橋身為摔角手的生存之道。
現任 IWGP GLOBAL 重量級王者辻陽太（32 歲），當初還在日體大就讀時，曾在自由之丘車站被棚橋搭話：「少年ㄟ，你體格不錯喔，要不要來當摔角手？」自此踏上這條路。曾擔任過棚橋隨從的辻，是如何看待這場最後戰役的呢？
談起與棚橋的回憶，辻陽太提到了他前往英國、墨西哥海外遠征出發時的一幕：「回憶有很多，但最令我開心的是出國時收到的餞別禮。那個紅包袋上寫著：『請超越我吧』。比起錢，那份心意更讓我感動。」
然而，辻陽太認為目前的自己還沒能實現這句話。即便能在比賽中獲勝，意義也完全不同。「我覺得世界上沒有任何一個人真正超越了（棚橋）。即便像竹下幸之介（KONOSUKE TAKESHITA）那麼厲害，在『那個部分』也完全無法望其項背。」
辻陽太所指的「那個部分」，究竟是什麼？「那就是身為摔角手的價值。對現在的棚橋弘至來說，重點已經不是勝負了。能夠看見棚橋弘至就有價值，他只要站在擂台上本身就有價值。我認為職業摔角的最終目標就是達到那種境界。」
他強調，職業摔角即是人生——無論倒下多少次都要站起來，最後翻越那道牆。他認為這是超越技術的部分，因此他也批評 1.4 的對手竹下幸之介是「無法讓人帶入情感的摔角手」，指其在技術以外的部分仍有所欠缺。
面對棚橋的引退，辻陽太不諱言心中的不安：「想到未來真的很擔心。擔心的是集客力（票房）之類的。雖然一定會被說是我們這代不爭氣，但若問現在的辻陽太和棚橋弘至誰更有價值，答案無疑是棚橋弘至。」他立下誓言：「我必須成為那樣的存在。但我並不是想繼承『王牌』名號或是成為下一個棚橋弘至，而是覺得我必須用我的方式，紮紮實實地填補他離開後留下的空洞。」（文／千葉修宏）