＜棚橋弘至愛你們呦～ 引退連載 2＞
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新日本職業摔角「WRESTLE KINGDOM 20 in 東京巨蛋 棚橋弘至引退」（2026 年 1 月 4 日）即將到來。長期引領摔角界的「王牌」棚橋弘至（49歲）將以何種姿態迎接那一天？我們將根據本人與相關人士的證言，回顧棚橋身為摔角手的生存之道。
當詢問即將於明年 1 月 4 日引退的棚橋：「腦中立刻浮現的回憶是什麼？」時，他給出的答案是「豬木問答」。「豬木問答」是指 2002 年 2 月札幌大會上，由當時身為「實質最高領導人」的安東尼奧豬木先生與所屬選手們，透過麥克風展開的一場傳說對話。
棚橋回憶道：「（豬木先生問）『你在對什麼感到憤怒？』這問題沒有標準答案。當時中西（學）前輩被問了、永田（裕志）前輩也被問了、還有（鈴木）健三。那時我想，如果直接回答『在對什麼生氣』，就輸了。」
於是他說明了當時的心境：「所以我說了『我要在新日本職業摔角打摔角』，並沒有正面回答那個問題。這句話包含了對當時試圖將綜合格鬥與摔角混為一談的豬木先生的反制，當然也隱含了諷刺之意。」
當時的新日本正強力推進豬木先生提倡的「格鬥技路線（強力風格與綜合格鬥的融合）」，對於熱愛職業摔角的棚橋來說，這顯然是難以輕易接受的。
即便如此，棚橋也曾因身陷新日本代名詞「強力風格」的束縛而感到痛苦。長髮、華麗的服裝……他這種「輕浮」的外型與活躍的身影，曾引來不少粉絲「一點都不像強力風格」的批判。
然而，真正將棚橋從中解救出來的人，竟然也是豬木先生。
「當我心裡想著『強力風格到底是什麼鬼？』的時候，我直接開口問了豬木先生：『請問什麼是強力風格？』沒想到他竟然回答：『我哪知道啊』（笑）。原來那不是豬木先生自己開始說的，而是周遭的人擅自解讀並建立出來的詞彙。在那一瞬間，我肩上的重擔立刻消失了。」
棚橋自豪地表示：「正因為我沒有被新日本那種模糊的既定印象給束縛住，我想我才能創造出全新的新日本職業摔角吧。」（文／千葉修宏）