日川高校是男女同校。身材高大又是籃球部主力的鶴田，應該很受歡迎吧？但實際情況如何呢？
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「哎呀，那個嘛（苦笑）。他其實不怎麼受歡迎，因為身材大到超乎規格。ツル真正開始受歡迎，大概是進入職業摔角、去了美國之後吧。而且應該是比較受到那邊的人喜歡吧。然後他因此變得有自信了，大概是這樣（笑）。」
對職業摔角選手來說，身材高大是巨大武器，但對正值青春期的鶴田而言，太高反而是種自卑。
「果然還是對『太高』這件事有自卑啊。他真的很討厭自己太高。那麼顯眼嘛。那種程度的顯眼就是大家目光的焦點。大家都是用好奇的眼神看他，那時代就是這樣。一直被人盯著看，誰都受不了。而且他有一點口吃，說話沒辦法很順利。雖然只要熟了就沒問題，但在變熟之前，他有點纖細、敏感。」
而能讓鶴田像對池田一樣敞開心房的，是另一位同級生武井美男。武井從日川高校畢業後進入明治大學，並擔任相撲部隊長。
畢業後成為明治大學附屬中野中學・高等學校的教員，作為相撲部監督，培育出若乃花勝（現・花田虎上）、貴乃花光司的兄弟橫綱等多名力士。
「タケ（武井的暱稱）體重超過100公斤，身高也有大概180。他和ツル兩個人，學校特地為他們做了特製的椅子和桌子。不那樣做他們根本坐不下。從這方面來說啊，ツル也因為タケ的存在而得到些許療癒吧（笑）。」
在專注運動、努力讀書的高中生活裡，鶴田還迷上一件事：那就是高中一年級六月初次來日、掀起爆炸性人氣的披頭四。
「高二時籃球部合宿，會有些餘興表演嘛，他居然唱起了披頭四的歌，把我嚇一跳（笑）。我都是因為ツル才知道披頭四的。說真的，比起鹽山更偏鄉的牧丘那種地方出來的孩子，居然會唱披頭四的英文歌，我真的嚇到了（笑）。」
從池田的描述中，浮現出的是——運動萬能、內心細膩……但同時又是只要堀內（棒球選手）走紅就開始打棒球、披頭四來日就整個迷上的那種有點追星性格的可愛高中生──鶴田友美。
1968年10月，高三的秋天，鶴田心裡留下了一件事：同年齡、習志野高校的磯貝頼秀以角力 97 公斤以上級代表身分，參加了墨西哥奧運。
「好，我也要出戰下一屆慕尼黑奧運！」
自中學三年級起的奧運夢，再度被點燃。而四年後，鶴田將與磯貝為了奧運參賽名額正面對決──。