在新日本職業摔角 4 日的東京巨蛋大會中，棚橋弘至（49 歲）為約 26 年的現役生活畫下了句點。他在與オカダ・カズチカ（38 歲＝AEW）的引退賽中落敗，完全燃燒。在 4 萬 6913 人超滿員且完售的東京巨蛋，他大喊著萬感交集的「愛你們呦！」離開了擂台。以下公開這位將一切奉獻給職摔、持續歌頌「愛」的棚橋所寄來的獨家手記，也是他現役最後的一封「情書」。
原文出處
【獨家手記】我能夠在夢寐以求的超滿員東京巨蛋，結束我的現役生涯。我覺得如果今天不說，恐怕這輩子都沒機會說了，所以我要說：哎呀～這是我出生以來第一次感到累了（笑）。
當年参加入門測試考了 3 次才合格，那是我朝思暮想、渴望得不得了才當上的職業摔角手。……能當上真是太好了，但原來「終點」真的會到來啊。雖然我有著成為職業摔角手的覺悟，但「辭掉職業摔角手」的覺悟，還真是不容易擁有。
連我自己對引退這件事，以前也只是一直模糊地思考著……。曾有一段時期我會想：總有一天膝蓋會動不了、肌肉會流失、身體會衰老，引退之後要做什麼呢？事實上，恐怕有很多摔角手都像這樣，無法描繪引退後的自己。但現在我覺得，這樣不也挺好的嗎？
專注於當下，專注於那剎那的瞬間，不去思考前後的利弊，只是戰鬥。「為什麼這些人能如此努力呢？」我想高中時代的我，也是被摔角手那樣的身影所吸引的。
我從 1999 年出道，一路看著新日本在商業表現好與不好的時期。雖然動員人數有起有落，但「希望讓蒞臨現場的各位都能享受其中」這份心意從未改變。因為我自己在高中時代喜歡上摔角後，有過「生活變得快樂 100 倍」的體驗。正因為我能持續深信「一定有人會像我一樣，因為了解摔角而讓生活變得快樂」，才有了今天的我。
豬木先生（豬木寬至）名字裡的「至」跟棚橋弘至的「至」碰巧一模一樣，光是這樣，我就能度過如此浪漫的人生。Nice！老爸！（謝謝老爸取的好名字）
如果現在被問到「當上職業摔角手好嗎？」，我會不假思索地大聲回答……「是的！太好了！」我能挺起胸膛這麼說。我也會對高中時代的自己說：『你確實成為了摔角手，並且堅持到底、做完這一切了喔。』我之所以能有這種想法，全是因為有這麼多人的支持。這 26 年來，非常感謝大家給予我這麼多的應援，以及大約那 5 年期間的倒喝采聲（笑）。
雖然我在 1 月 4 日從職業摔角手身分引退了，但這份心意將會被繼承，並變得更加強大、傳播得更遠，新日本職業摔角這個團體今後仍會持續下去。從今以後，我會打造出一個讓新日本所有摔角手都能全力以赴、圓滿謝幕的未來。
引退後我會全身心投入社長職務，但也想好好服務家人呢。2000 年代那段日子，除了比賽，還要為了大會宣傳到處奔波。那時孩子還小，給妻子添了不少負擔。那段時間一起拍的照片很少，現在想想，真該多拍一點照片啊……。
某次比賽前，妻子曾對我說：「只要別受傷就好喔。」當時的我只覺得「受點傷是家常便飯吧」而隨口應付，但事到如今，我能從中感受到那是愛情。我想我是因為有家人的支持才能走到這一步。 雖然曾有過一段時間，對「變成不再是職業摔角手的自己」感到恐懼，但我已經克服了。新日本職業摔角還能持續進化。新日本的進化停不下來啊！！啊，還有，我也會注意以後發表評論時不要吃螺絲（笑）。
那麼，最後！《東京體育報》的讀者們，我愛你們呦～！！（新日本職業摔角代表取締役社長）